A Autoridade da Concorrência e dos Mercados do Reino Unido (CMA) deu autorização à Amazon (NYSE: AMAZN) para adquirir a iRbot. Isto fez com que os acionistas da produtora dos Roomba ficassem a ganhar em 21% na valorização de ações na sexta passada, logo que as notícias vieram a público. Mas há especialistas em privacidade desagradados com esta aquisição.
A Amazon iniciou uma série de aquisições no ano passado, sendo uma das mais notáveis a aquisição da iRobot por $1.7 biliões. Também anunciou a aquisição da One Medical por $3.9 biliões – o que é o maior acordo desde que Andy Jassy passou a CEO em 2021.
A aquisição da iRobot pela Amazon enfrentou desafios da regulação nos EUA e Reino Unido, mas também na União Europeia. O Reino Unido foi o primeiro a aprovar aquela aquisição, dado que o acordo “não levanta problemas na concorrência no Reino Unido”.
We have cleared Amazon’s $1.7bn purchase of iRobot.
Our full text decision on why we cleared the merger will be published in due course.
Find out more: https://t.co/obWsNSjLnu pic.twitter.com/Juls5VgI5d
— Competition & Markets Authority (@CMAgovUK) June 16, 2023
Colin Raftery, diretor senior de aquisições da CMA disse: “É importante garantir que as firmas tecnológicas que já beneficiam das suas posições de poder não abusam dessas posições para desequilibrar a concorrência para prejuízo dos consumidores do Reino Unido e negócios”.
Raftery depois acrescentou: “Após uma investigação aprofundada, estamos satisfeitos com o acordo que não terá efeitos na concorrência no Reino Unido”.
A Comissão Federal Americana de Negócios está também a investigar esta transação – pelo que falta apenas a Comissão Europeia pronunciar-se até 6 de julho para que a segunda fase do acordo de aquisição avance.
Os reguladores globais estão a escrutinar as fusões de tecnológicas com receio de monopólios e concentração de poder entre as empresas de Big Tech.
A CMA, por exemplo, bloqueou a aquisição da Microsoft da Activision-Blizzard, assim como da Meta Plataforms que queria comprar a Giphy.
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Especialistas de privacidade estão preocupados depois de o Reino Unido ter aceitado a aquisição de iRobot
Ainda que a CMA tenha permitido a aquisição da iRobot pela Amazon, os especialistas em privacidade continuam preocupados. Max Von Thun, um diretor baseado em Bruxelas do Open Markets Institute, referiu-se àquela aceitação como um “erro”. E disse que: “Há preocupações sérias que se levantam relativamente aos dados sensíveis a que a Amazon teria acesso com esta aquisição, o que está omisso e é inexplicável na avaliação da CMA”.
É de referir que os aspiradores inteligentes Roomba incorporam sensores que mapeiam as casas. A Amazon já tem inúmeros dados dos seus utilizadores graças à sua plataforma de e-commerce, Prime, assim como os dispositivos inteligentes como a Alexa.
The One Medical deal gives $amzn access to more data.
One Medical has 15 years’ worth of medical and health-system data that Amazon could tap
The data can be powerful in health care — for predicting costs, targeting interventions and developing products and treatments
— Nelson Hsieh (@nelson_hsieh7) July 22, 2022
Muitos temem que se a Amazon comprar a One Medical, isso podia dar-lhe acesso também a dados médicos dos utilizadores.
De acordo com Evan Greer, diretor da organização de direitos digitais Fight For the Future: “As pessoas tendem a acreditar que a Amazon é apenas uma vendedora de produtos online, mas a realidade é que é uma empresa de vigilância. É esse o centro do seu modelo de negócios, e o motivo por que tem um monopólio de poder e lucros”.
As preocupações não são descabidas e a empresa Ring, que a Amazon adquiriu em 2018, já admitiu partilhar informações dos seus clientes para forças de segurança sem qualquer justificação legal.
Big Tech enfrenta escrutínio em todo o mundo
As empresas de Big Tech estão a enfrentar escrutínio global por questões de privacidade de abusos na concorrência. No que respeita à Amazon, ainda que o Reino Unido tenha dado o seu aval à aquisição de iRobot como um passo na direção certa, o acordo ainda precisa da aprovação de Bruxelas e de Washington.
Além disso, a Amazon enfrenta várias outras investigações, e a FTC está também a contemplar um processo contra a empresa. Tem havido pedidos para que se comece a destituir empresas de Big Tech como a Amazon.
O escrutínio poderá vir num dos piores momentos para a Amazon, já que os seus rendimentos estão a decair 9% relativamente ao ano passado.
As ações Amazon têm desempenho fraco relativamente a outras empresas tecnológicas, mantendo-se em patamares de 2021 numa altura em que o S&P 500 valoriza 27% relativamente a esse período.
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Amazon diz que receitas caem
Numa altura em que os segmentos AWS e o e-commerce da Amazon estão a enfrentar uma forte desaceleração, a publicidade à empresa sai reforçada. Este segmento já atinge $9.5 biliões no primeiro trimestre de 2023, um aumento YoY de 21%.
A amazon é já a terceira maior vendedora de anúncios nos EUA a seguir à Google e Facebook. A sua política de privacidade refere que: “também usamos informações pessoais para mostrar anúncios ou funcionalidades, produtos e serviços que possam ser do seu interesse”.
Numa altura em que a Amazon ganha acesso a cada vez mais dados de utilizadores após a aquisição prospetiva de iRobot e One Medical, ela poderá dirigir-se aos seus clientes com anúncios cada vez mais personalizados. E isso é algo com que os especialistas em privacidade se preocupam.
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