A SpaceX de Elon Musk está a preparar o lançamento da sua famosa nave espacial Starship, que marcará um momento importante no negócio das viagens espaciais comerciais.
A SpaceX quer lançar a sua Starship ainda esta segunda-feira a partir das suas instalações privadas no Texas e em articulação com a Costa do Golfo, segundo disse a empresa num tweet este sábado.
A iniciativa surge depois de a Administração Federal de Aviação ter emitido uma licença para o lançamento da Starship da SpaceX na sexta-feira passada.
Targeting as soon as Monday, April 17 for the first flight test of a fully integrated Starship and Super Heavy rocket from Starbase in Texas → https://t.co/bJFjLCiTbK pic.twitter.com/Ry25Uuvknh
— SpaceX (@SpaceX) April 14, 2023
A nave Starship, que já tem sido apelidade de Super Heavy (Super Pesada), contém um rocket de aço com quase 122 metros, e 33 motores principais de propulsão.
A empresa combinou recentemente o protótipo 24 da Starship com o protótipo 7 do Super Heavy em preparação para o lançamento para o espaço, o primeiro do género a combinar estas duas secções.
Para esta prova de lançamento, a SpaceX não irá tentar fazer aterragens do seu rocket ou da nave espacial. Em vez disso irá fazê-la cair no oceano.
Enquanto isso, Musk estima que a nave espacial tenha 50% de chances de atingir a órbita da Terra.
“Não digo que entrará em órbita, mas posso garantir que haverá entusiasmo. Não há tédio aqui”, prometeu Musk durante a conferência Morgan Stanley no mês passado.
“Acho que deve haver uma probabilidade de 50% de atingir a órbita”.
Starship poderá enviar 100 pessoas para Marte
O navio Starship poderá enviar, com comodidade, até 100 pessoas numa viagem até Marte e carregar até 250 toneladas.
Os planos iniciais de Musk (a mente por trás de Tesla) eram usar a nave espacial de modo a lançar satélites em órbita baixa da Terra, incluindo o seu serviço de internet Starlink, ainda antes de enviar pessoas em viagens comerciais.
A Starship parece ultrapassar os foguetões lunares poderosos da NASA , nomeadamente os Saturn V e da era Apollo, sendo que o Sistema de Lançamento Espacial do programa Artemis conquistou a sua primeira viagem lunar o ano passado. Também ultrapassa o já abandonado foguetão lunar N1 da época da União Soviética.
Se a Starship tiver sucesso e ultrapassar a marca dos três minutos após o lançamento, o booster será separado da nave e cairá no Golfo do México, com a navega a continuar a ascender para leste em direção aos oceanos Atlântico, Índico e Pacífico antes de chegar perto do Havai.
A viagem inteira deverá durar cerca de hora e meia e não atingirá a órbita total da Terra.
O lançamento vai acontecer perto da praia de Boca Chica, próximo de Bownsville, na Ilha South Padre, no Texas.
O lançamento da Starship incluirá braços robóticos, chamados de “chopsticks” (pauzinhos), que irão capturar o booster assim que cair.
A SpaceX está também no processo de reconfigurar uma das suas duas bases de lançamento da Flórida de modo a acomodar mais naves Starship de futuro.
A ambição de Musk com o programa Starship tem o potencial para revolucionar a exploração espacial, indicando caminho para que os humanos possam vir a explorar na primeira pessoa o sistema solar.
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Mais empresas especiais focam-se em foguetões reutilizáveis
No início deste mês, a empresa chinesa de investigação espacial, Beijing Tianbing Technology, lançou um foguetão de querosene-oxigénio para o espaço.
O foguetão com líquido-propulsor Tianlong-2 é marcante do progresso no desenvolvimento de foguetões reutilizáveis e oferece controlo significativo sobre os voos.
A ideia por trás da utilização de foguetões reutilizáveis é recuperar os boosters caros das naves.
O Falcon 9 da SpaceX foi o primeiro foguetão reutilizável de classe orbital.
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