Ether, kryptovalutaen til plattformen Ethereum, ble på torsdag handlet for om lag 19,600 kroner. Kursen var dermed på sitt høyeste nivå på over ni måneder.
Med det fortsetter kursen sin formidable vekst. Markedets nest største kryptovaluta har så langt i år steget med 66 prosent, mens oppgangen denne uken er på drøyt seks prosent.
Den nylige prisveksten kommer i forkant av en svært etterlengtet nettverksoppdatering, omtalt som Shapella. Oppdateringen, som etter planen skal finne sted i neste uke, skal gjøre det enklere for stakere å ta ut sine oppsparte midler.
Shapella låser opp stakede Ether Coins
I fjor høst endret Ethereum-nettverket sin konsensusalgoritme fra proof-of-work til proof-of-stake. Dette skiftet, som er kalt for “The Merge”, endret det tekniske fundamentet på hvordan nettverket utvinner nye kryptovaluta, altså Ether Coins.
Tidligere, da nettverket var driftet av proof-of-work-konsensusen, måtte nye mynter utvinnes ved å løse komplekse oppgaver ved hjelp av datakraft, også kjent som mining. Etter skiftet utvinnes det nye mynter ved å beholde kryptomynter i en lommebok som er støttende med blokkjeden til Ethereum (staking).
Det har imidlertid vært et problem med Ethereums staking-protokoll. De som har staket Ethereum har nemlig ikke klart å ta ut myntene sine. Det er nettopp dette Shapella-oppdateringen skal gjøre noe med. Shapella låser opp nær 20 millioner Ether Coins som skal deles ut til de som har staket Ethereum. Dette tilsvarer rundt 350 milliarder kroner etter dagens kurs.
Staking er en prosess som minner om renter
Kort og godt, kan staking sammenlignes med en høyrentekonto. Dette i den forstand at du får tilsendt flere kryptomynter med tid, kun ved å beholde myntene i en lommebok for kryptovaluta.
Årsaken til at det deles ut kryptovaluta på denne måten, er for å passe på at nettverksdeltakere bidrar med å drifte nettverket og samtidig holde det sikkert mot blant annet hacking.
Ethereum, og øvrige blokkjede-nettverk, drives av en visjon om at det ikke skal styres eller kontrolleres av bestemte personer eller et selskap, men av et fellesskap. Derfor er nettverket avhengig av at personer er delaktige med å for eksempel verifisere transaksjoner.
I Ethereums tilfelle driftes altså nettverket ved at deltakere beholder Ether-mynter i en lommebok som er støttende med Ethereum-blokkjeden. De som da gjør dette belønnes med kryptovaluta.
Hva vil skje i etterkant av oppdateringen?
Det er uvisst hva vil skje i etterkant av oppdateringen. Ifølge CNBC er det ikke umulig med et umiddelbart prisfall. Nyhetsbyrået skriver at Shapella kan resultere i en slags “oversvømmelseeffekt”. Tilbudssiden vil trolig overgå etterspørselen, som igjen vil redusere prisen.
CNBC er likevel optimistiske. De mener at oppdateringen kan oppmuntre flere til å stake Ether, noe som utvilsomt vil gagne kryptovalutaen på sikt. Det presiseres at flere stakere vil gi betydelig tilstrømning av kapital til nettverket.
Analytikere ser også lyst på fremtiden til Ethereum. Mange spår at Ethereum kurs kan passere 5000 dollar i løpet av de neste årene. Det vil i så fall være markant opp fra dagens kurs på rundt 1900 dollar.