Meta står overfor utfordringer med å lansere deres Oculus Quest VR-briller til det kinesiske markedet på grunn av Mark Zuckerbergs tidligere kritikk av den kinesiske kommunistregjeringen.
Ifølge rapporter har Zuckerberg og andre ledere i Meta vært i kontakt med det store teknologiselskapet Tencent Holdings, for å diskutere muligheten for å lansere VR-brillene i Kina.
Imidlertid rapporterte The Wall Street Journal at kinesiske forretningsledere er usikre på å inngå samarbeid med Zuckerberg på grunn av hans tidligere anklager om at den kinesiske regjeringen tillater at bedrifter stjeler teknologi, og at han tidligere har kritisert TikTok.
“I think it’s well documented that the Chinese government steals technology from American companies,” uttalte Zuckerberg under en kongresshøring i 2020.
Offentlig beskrev Zuckerberg TikTok som en «svært effektiv konkurrent», og bak lukkede dører skal han angivelig ha uttalt at selskapet utgjør en betydelig trussel mot amerikanske bedrifter. Etter diskusjonen med Zuckerberg, skrev senatoren Tom Cotton et brev sammen med amerikanske etterretningsmyndigheter der de ba om en undersøkelse av TikTok, ifølge The Wall Street Journal
Kontrakt med Tencent
Den nye kontrakten Zuckerberg har gjort med Tencent kan være et resultat av økt konkurranse innen metaverse-området, der Apple har avslørt sine egne augmented reality-briller kalt Vision Pro, som har har en pris som er tre ganger så høy som Meta Oculus Quest Pro.
Nylig har Meta redusert prisene på VR-brillene som inkluderer Meta Oculus Quest Pro som nå er priset til litt over 13 000 kroner. Quest 2 selges nå for rundt 4000 kroner. Prisreduksjonene har imidlertid ikke ført til mer salg.
Ifølge The Wall Street Journal spurte Zuckerberg i 2021 hvorfor amerikanske teknologiselskaper som Tesla og Apple kunne operere fritt i Kina mens Facebook ble blokkert fra markedet.
Zuckerberg har også uttrykt bekymring for TikToks trussel mot amerikanske verdier og ytringsfrihet, samt påstått teknologityverier fra den kinesiske regjeringen.
Zuckerberg fortalte i talen sin, “Mens våre tjenester, som WhatsApp, blir brukt av demonstranter og aktivister overalt på grunn av sterk kryptering og personvernbeskyttelse, blir omtaler av disse protestene sensurert på den kinesiske appen TikTok, som vokser raskt over hele verden, selv i USA.”
Flere utfordringer for Meta knyttet til inntreden i Kina
Meta har møtt på flere utfordringer gjennom årene når det kommer til å gjøre inntreden på det kinesiske markedet. Selv om de har forsøkt å få støtte fra kinesiske myndigheter og ansatt en leder innenfor Kinas politikk, har selskapet ikke klart å bryte forbudet mot deres plattformer.
Metas administrerende direktør har også hatt private samtaler om disse bekymringene med amerikanske tjenestemenn og lovgivere, inkludert en privat middag med tidligere president Donald Trump.
Metas samtaler med Tencent og andre kinesiske teknologiselskaper har gitt håp om et potensielt partnerskap, men likevel er det bekymringer knyttet til hvordan Meta vil håndtere innholdsrestriksjonene i Kina og potensielle fremtidige reguleringer av VR-innhold.
Et samarbeid mellom Meta og Tencent kan være svært gunstig siden Tencent er verdens største spillutgiver og kan dra nytte av Kinas massive forbrukermarked for å hjelpe Meta med å dekke noen av kostnadene ved utvikling av VR-briller og Metaverse-relaterte produkter.
Men Tencent-ledere har vært usikre på å gå inn i et partnerskap på grunn av bekymringene rundt Zuckerbergs kritikk til Kina.
Hvis det blir inngått en avtale, vil Tencent bli selgeren av Metas VR-briller i Kina som inkluderer kommende Quest 3. Dette vil gi Tencent en ny inntektskilde og mulighet til å integrere egne produkter innenfor VR.
