Tidligere Twitter-CEO Jack Dorsey, avslørte i et intervju på mandag at den indiske regjeringen gjentatte ganger krevde å sensurere innhold og stenge ned kontoer i tillegg til at de truet med å stenge ned hele plattformen hvis dem ikke etterkom kravene mens han var CEO i selskapet.
I en samtale med YouTube nyhetsprogrammet Breaking Points, uttalte Dorsey at India hadde sendt mange forespørsler om å fjerne innlegg som var relatert til protester fra bønder og fra kritiske journalister. De truet også med å stenge ned Twitter i landet og ransake de ansattes hjem dersom selskapet ikke etterkom kravene.
Tidligere har Twitter stått imot slike krav, men i begynnelsen av 2021 ble de tvunget til å etterkomme myndighetenes ordre om å suspendere kontoer og begrense bruken av hashtags etter trusler om rettslige tiltak.
Mange av de berørte kontoene hadde støttet opp om bøndenes protester mot regjeringens innføring av tre lover som hevet noen av reglene rundt salg, prising og lagring av jordbruksprodukter. Dette var regler som hadde beskyttet dem fra det frie markedet i flere tiår.Dorsey forklarte at Twitter hadde vært sene med å etterkomme de nye IT-reguleringene i India, som krevde at selskaper skulle oppgi kontaktopplysninger for de ansvarlige for regulatorisk overholdelse.
India ransaket Twitter-kontoer i 2021
En enhet i Delhi-politiet gjennomførte et overraskelsesbesøk til to av Twitters kontorer i India etter at selskapet ikke overholdt de nye reguleringene. Twitter beskrev dette som en trussel mot ytringsfriheten.
Dorsey mener den indiske regjeringen hadde sagt, «Vi vil stenge ned Twitter i India. Vi vil ransake hjemmene til de ansatte. Vi vil stenge ned kontorene deres hvis dere ikke hører etter.» Dorsey mener også at de faktisk utførte ransakingen av hjemmene til de ansatte.
Twitter motsatte seg kraftig tidligere regjeringsdirektiver om å fjerne innlegg eller suspendere kontoer.
I juli i fjor saksøkte selskapet til og med den indiske regjeringen for å ha utfordret blokkeringsordrene til tweets og kontoer.
I søksmålet som ble levert inn til Karnataka High Court i Bengaluru,hevdet Twitter at New Delhi misbrukte makten sin ved å pålegge å vilkårlig og uforholdsmessig fjerne flere tweets fra plattformen.Flere andre sosiale medieplattformer har også fått krav fra regjeringen om å fjerne innlegg og kontoer. Facebook har fått lignende krav fra regjeringer fra flere land, inkludert India, Russland, Kina og Storbritannia.
India benekter påstandene fra Jack Dorsey
Den føderale viseministeren for informasjonsteknologi i India, Rajeev Chandrasekhar benekter påstandene fra Jack Dorsey og hevder at han prøver å skjule den svært tvilsomme perioden i Twitters historie.
Chandrasekhar sa at under ledelse av Dorsey og hans team gjorde at Twitter kontinuerlig flere ganger brøt den indiske loven. Ministeren hevdet at Twitter ikke trodde de trengte å etterkomme den indiske loven og at de gjentatte ganger hadde vært i strid med loven fra 2020 til 2022. Først i juni 2022 etterkom de loven og ingen ble fengslet. Twitter ble ikke stengt ned, men Dorseys regime hadde problemer med å akseptere Indias rettsmyndighet.
India har vært et av de største markedene for Twitter og ifølge Statista hadde Twitter rundt 23,6 millioner brukere i India i januar 2022, noe som gjorde det til det tredje største markedet for plattformen.
USA hadde 76,9 millioner brukere og Japan 58,95 millioner brukere og er de to største markedene for Twitter.
Twitters vekst i India har også vært svært imponerende de siste ti årene.
Data fra Statista viser at det bare var 11,5 millioner indiske Twitter-brukere i 2013, som økte til 15,8 millioner i 2014 før det nådde høydepunktet på 23,6 millioner i fjor.