Voor veel eigenaren van kleine bedrijven is het lastig om voorop te blijven lopen als het gaat om de technologische ontwikkelingen binnen hun sector. Met de vele nieuwe tools die op de markt komen zijn er veel bedrijven die achter blijven op de mogelijkheden die er zijn waardoor het bedrijf minder groeit dan mogelijk. Volgens een recent rapport van de onderzoekers van de Boston Consulting Group, Lessons on Technology and Growth from Small-Business Leaders, zijn het juist de bedrijven die wel als eerste nieuwe technologische ontwikkelingen benutten die voor blijven op de concurrenten. Bedrijven die wel meegaan met de laatste ontwikkelingen qua technologie verhogen hun omzet met wel 15% sneller dan bedrijven die achter blijven.
Om als bedrijf competitief te blijven, banen te creëren en de omzet te verhogen is het dus belangrijk om de laatste technologische trends te volgen en te weten hoe die ingezet kunnen worden ten goede van het bedrijf. Om je hiermee te helpen, vind je hieronder 5 tips die kleine tot middelgrote bedrijven kunnen gebruiken om hun bedrijf verder te doen groeien.
1. Weet klanten beter te bereiken
Klanten zijn de belangrijkste groep voor een bedrijf. Zonder klanten verdient het bedrijf namelijk niks. Het is dus van groot belang, zeker bij kleine tot middelgrote bedrijven, om ten alle tijden genoeg klanten te hebben. Hierbij is het belangrijk om nieuwe klanten te verkrijgen, maar ook het behouden van deze klanten is cruciaal voor het succes van het bedrijf. Mede daarom zijn er ontelbaar veel technologische ontwikkelingen geweest in de afgelopen jaren die kunnen helpen bij het doen groeien van een klein bedrijf door middel van het beter bereiken van klanten en het genereren van leads. Dit zijn vaak applicaties met lage kosten die je helpen om contacten bij te houden, accounts te managen en beter kansen in de markt te ontdekken.
Andere software die je kunt gebruiken zijn applicaties waarmee je e-mail campagnes op kan zetten en met allerlei analyse-tools precies de doelgroep kan bereiken die interesse heeft in jouw product. Verder zijn natuurlijk ook sociale media kanalen als Facebook, Twitter, Instagram en YouTube een handige tool om producten en diensten te promoten. In dat laatste geval is het zelfs grotendeels gratis zolang je geen betaalde campagnes laat lopen.
Sociale media in een MKB
In Nederland gebruiken veel bedrijven een vorm van sociale media. Hieronder is de uitslag van een enquête van een aantal jaar geleden weergeven. Hierin is te zien welk percentage van de deelnemende bedrijven toentertijd gebruik maakte van een vorm van sociale media en welke vorm dit dan was.
Enquête ICT-gebruik bij bedrijven. Bron: CBS
In een andere bron van het CBS wordt benoemd dat sociale media bij bedrijven voornamelijk gebruik wordt voor marketing van de producten en dus het werven van nieuwe klanten, voor contact met de klanten in de vorm van meningen en recensies of voor de betrekking van klanten bij de productontwikkeling. Hieruit blijkt dus dat sociale media een MKB kan helpen bij het werven van nieuwe klanten en bij het behouden van deze klanten door naar ze te luisteren. Aan de hand van bevindingen op sociale media kunnen bedrijven bijvoorbeeld ook het koopgedrag van potentiële klanten in kaart brengen. Zo weten ze wat ze wel én niet moeten doen willen ze nieuwe klanten krijgen. En dit alles is gratis.
Hoe gebruik je sociale media op een goede manier?
Sociale media kan heel veel doen voor een bedrijf, mits het op de goede manier gebruikt wordt. Daarom zijn er een paar zaken waar je rekening mee moet houden wil je de beste resultaten uit jouw sociale media campagne halen:
- Blijf actief op het platform naar keuze. Door veel, maar vooral ook met regelmaat, berichten op sociale media te plaatsen zorg je ervoor dat je onthouden wordt door klanten. Je kunt heel veel plaatsen in een keer, en vervolgens heel lang niets, maar daar houd je geen klanten aan over. Kies daarom bijvoorbeeld een aantal vaste momenten in de week waarin je reclame maakt, maar bijvoorbeeld ook updates geeft over producten of reviews van klanten.
- Weet wie je doelgroep is. Stel de doelgroep van jouw bedrijf zijn jongere mensen of zelfs kinderen. Maar een klein percentage van deze groep is nog actief op Facebook. Door hier reclame te maken bereik je weinig tot geen potentiële klanten. Gebruik in plaats van Facebook een platform als Instagram, waar de doelgroep wel actief is.
- Heb je het juiste platform gevonden, dan is het ook belangrijk om hier op de juiste manier gebruik van te maken. Gebruik je Instagram, dan zorg je ervoor dat je afbeeldingen opvallen tegenover de rest. Heb je Facebook, dan kun je er juist voor kiezen om meer uitleg te geven in de vorm van tekst.
Verbeter klantcontact met een CRM software
Sociale media wordt vooral gebruikt voor het verkrijgen van nieuwe klanten, maar kan ook gebruikt worden bij het behouden van oude klanten door ze tevreden te houden. Een andere manier waarop dat kan is met een CRM software. Een CRM software, of -systeem, helpt een bedrijf om alle informatie over klanten gemakkelijk op te slaan. Dit zijn vragen, contactgegevens, serviceaanvragen en voorkeuren. Doordat al deze informatie op een plek te vinden is zijn interacties met de klanten persoonlijker, relevanter en actueler. Als bedrijf ga je je klanten beter begrijpen door het gebruik van een CRM software. Daarnaast kan zo een systeem ook helpen bij het sluiten van nieuwe deals, doordat je meer informatie over de nieuwe klant hebt. In Nederland zijn er veel aanbieders van een dergelijk systeem. Hieronder is een dashboard te zien van een van de aanbieders ter illustratie.
Dashboard van een CRM software. Bron: Salesforce
2. Haal kapitaal op
MKB’ers kunnen ook technologie gebruiken die er op gericht is om kapitaal op te halen. Denk hierbij aan online crowdfunding platformen waarop je producten of diensten alvast aan kan bieden waarbij er betaald wordt voordat je dit levert. Je vertelt zo veel mogelijk mensen over jouw bedrijf met als doel om zo geld op te halen. In 2022 is er in Nederland meer dan 1 miljard euro opgehaald met crowdfunding. Er zijn een aantal verschillende manieren waarop geld opgehaald kan worden via een crowdfunding campagne:
- In de vorm van een donatie. Dit is een financiële bijdrage van een investeerder zonder tegenprestatie.
- In de vorm van een reward. Dit is een financiële bijdrage waar wel een tegenprestatie aan vast zit. Dit is in natura, dus een product of een dienst die je als bedrijf gaat aanbieden.
- In de vorm van een lening. Dit is een financiering die met rente afgelost moet worden.
- In de vorm van een converteerbare lening. Dit is een financiering die in een later stadium wordt omgezet in een lening, of bijvoorbeeld in aandelen in het bedrijf.
- in de vorm van aandelen. Dit is een investering, maar de investeerder wordt door het kopen van aandelen mede eigenaar van het bedrijf.
Angel investeerders om jouw bedrijf op te starten
Er bestaan ook andere platformen waarop je als bedrijf andere soorten investeringen kan zoeken zoals angel investeerders of adviseurs. Om deze investeringen te krijgen kun je je bijvoorbeeld aanmelden bij zogenaamde ‘Angel-netwerken‘. Je komt dan in een netwerk met angel investeerders die samen krachten bundelen om zo geld op te halen voor jouw bedrijf. Hieronder is een lijst te zien met de meest waardevolle bedrijven in Nederland die ooit zijn geholpen door een angel investeerder of netwerk. Je kunt zien dat Adyen zelfs meer dan 2 miljard euro waard is op dit moment.
Lijst met meest waardevolle bedrijven geholpen door Angels. Bron: Quote
3. Werk beter samen en daardoor productiever
Software die je kan helpen met het verhogen van je productiviteit zijn er in de afgelopen jaren in allerlei soorten en maten uitgebracht. Denk bijvoorbeeld aan software die je kan helpen met het structureren van een bepaald project of waarmee je gemakkelijk contact kan houden met collega’s, klanten of opdrachtgevers. Je hebt hierin inmiddels ruime keuze; van een klein pakket van Google, tot CRM systemen met duizenden extra functies.
De CRM software die bij de eerste tip is toegelicht is niet alleen heel handig voor het behouden en verbeteren van klantencontact, het kan ook in het bedrijf voor heel veel duidelijkheid zorgen. Naast dat het een totaalbeeld geeft voor de klant, geeft het je ook de mogelijkheid om met collega’s te praten. Zo deel je makkelijk verschillende zaken, zoals belangrijke e-mails voor klanten met elkaar. Ook kunnen er in een CRM systeem vaak taken worden gezet die nog gedaan moeten worden, kun je aangeven hoeveel tijd ergens aan besteed moet worden en nog veel meer. Een CRM software helpt het bedrijf dus zowel intern als extern.
Online meetings
Sinds corona is dit soort software niet meer weg te denken. Waar voorheen meeting voornamelijk fysiek plaats vonden, werd tijdens de pandemie iedereen verplicht om online te meeten. Dit is dan ook terug te zien in de cijfers. Voor de pandemie gebruikten 10 miljoen mensen dagelijks Zoom, een van de bekendste platformen, tijdens en na de pandemie is dit gestegen naar 300 miljoen mensen dagelijks. De platformen als Zoom en Microsoft Teams bieden verschillende voordelen. Ten eerste is het gratis. Het kan gebruikt worden op vrijwel ieder toestel dat verbonden is met het internet. Je kunt gemakkelijk bestanden delen of laten zien en het is daarnaast erg veilig. Het contact is veel makkelijker geworden door de opmars van deze platformen. Als laatste kun je nu op ieder moment van de dag vergaderen, ook wanneer iemand het niet lukt om naar kantoor te komen.
4. Verbeter de ervaring van de klant
Voor veel MKB’ers zijn gewone consumenten de belangrijkste groep met klanten en de nieuwste technologieën kunnen je helpen bij het verbeteren van de ervaring die deze klanten hebben met jouw bedrijf. Zo kun je gemakkelijk online een klantenservice optuigen en zijn er andere mogelijkheden om je klanten alle antwoorden te geven op eventuele vragen. Ook hiervoor is er weer analyse software beschikbaar waarmee je kunt bekijken in hoeverre een klant loyaal is aan jouw bedrijf. Wat tegenwoordig ook in opkomst is, is het gebruik van een chat bot in de klantenservice.
Een chatfunctie voor beter klantencontact
Het klinkt misschien heel onpersoonlijk, maar door een chat bot toe te voegen aan de klantenservice van jouw bedrijf zorg je ervoor dat klanten eerder tevreden zijn. Het heeft namelijk verschillende voordelen. Ten eerste vermijdt het onnodig belcontact. Een op de vier jongeren tussen de 18 en 30 jaar heeft bel-angst. Door de klantenservice alleen te kunnen bereiken via telefoon kan het voorkomen dat de klant met zijn vragen op problemen blijft zitten. Door klanten de mogelijkheid te geven om een bericht te sturen zorg je ervoor dat ook deze groep hun mening kan uitspreken.
Daarnaast zorgt de toevoeging van kunstmatige intelligentie, in de vorm van een chat bot, ervoor dat het bedrijf altijd bereikbaar is. Veel klanten willen een bedrijf bereiken buiten hun eigen kantooruren. Het komt dus veel voor dat er later op de avond geprobeerd wordt om een bedrijf te bereiken. Maar dit betekent dat er altijd iemand bereikbaar moet zijn, die misschien wel de hele avond gebeld of bericht wordt.
Door simpelweg een chat bot in de chatfunctie toe te voegen kunnen simpele vragen meteen beantwoord worden. Daarnaast kunnen vragen waarbij echt contact nodig is met de klantenservice op hold gezet worden doordat de chat bot een reactie geeft. Het antwoord ‘Wij zijn op dit moment niet beschikbaar, kom morgen terug’ of ‘Laat uw gegevens achter, dan komen wij zo snel mogelijk bij u terug’ kunnen ervoor zorgen dat de klant een veel betere ervaring heeft dan wanneer er niet wordt gereageerd.
In de afbeelding hieronder is het effect van een live chat op de klanttevredenheid te zien. Zie ook dat de tevredenheid bij telefonisch contact beduidend lager is.
Klantentevredenheid beoordeling. Bron: Quality Contacts
5. Bespaar geld op je IT-uitgaven
Je hebt tegenwoordig geen grote server meer nodig in je kantoor gezien het meeste internetverkeer ook op de cloud opgeslagen kan worden. Hierdoor kun je ook geld besparen op de uitgaven die je doet op het gebied van IT. Door met cloud-applicaties te werken, kan het hele bedrijf tegelijkertijd aan dezelfde bestanden werken zodat je niet alleen gemakkelijker werkt, maar ook nog eens kunt besparen op je IT-afdeling. Over het algemeen zijn dit soort applicaties op het begin gratis en hoef je pas bij veel gebruik een abonnement af te sluiten. Dit is vooral voordelig bij kleinere bedrijven of bedrijven die nog gaan groeien. Het voordeel is dat het hele bedrijf altijd en overal bij alle documenten kan.
Tips om te besparen op IT-uitgaven
- Hou goed bij welke kosten het bedrijf maakt. Het is belangrijk om goed bij te houden welke services hoeveel kosten. Door alles bij te houden kun je bepalen of de services het wel of niet waard zijn.
- Vergelijk services die je gebruikt. Er zijn tegenwoordig zo veel aanbieders van allerlei IT-services, dat het belangrijk is om verschillende aanbieders te vergelijken. Dit geldt zowel voor nieuwe contracten als voor lopende contracten.
- Stap over naar de cloud. Zoals net al benoemd zorgt werken op de cloud ervoor dat personeel gemakkelijk bij alle nodige bestanden kan. Maar het zorgt er daarnaast ook voor dat je kosten kunt besparen. Zo heb je bijvoorbeeld flexibelere werkplekken en hoef je als bedrijf geen call-centrum meer te hebben.
- Hou ook de apparaten in het bedrijf goed in de gaten. Hardware is een post waar vaak enorm veel kosten op bespaard kunnen worden. In sommige gevallen is de hardware niet meer nodig, zoals bij printers, en soms kan het verbeterd worden waardoor computers bijvoorbeeld minder energie verbruiken.
- Maak gebruik van een IT bedrijf. Het is onnodig om nog een volledige IT-afdeling te hebben, er zijn namelijk veel bedrijven die het goedkoper en sneller kunnen doen. Gebruik daarom deze bedrijven als je met een IT vraagstuk zit.
