Ieri, giovedì 29 giugno, la compagnia aereospaziale Virgin Galactic ha completato con successo il suo primo volo sub-orbitale “Galactic 01“, aprendo una nuova era di accesso allo spazio per le istituzioni governative e gli istituti di ricerca.
La missione è stata un successo anche per l’Italia, dal momento che l’Aeronautica Militare e il Consiglio Nazionale delle Ricerche (CNR) sono stati i protagonisti di questo nuovo ruolo che i voli sub-orbitali potrebbero avere per la ricerca.
A bordo della navetta Galactic 01 c’erano infatti tre italiani: il colonello Walter Villadei e il tenente colonnello Angelo Landolfi, entrambi dell’Aeronautica Militare Italiana, e Pantaleone Carlucci, ingegnere e ricercatore del CNR.
Con loro anche un altro italiano, il pilota udinese Nicola Pecile, unico collaudatore del nostro Paese finora selezionato dalla Virgin Galactic, il comandante Mike Masucci e l’istruttore Colin Bennett.
“Congratulazioni all’Aeronautica Militare, al Consiglio Nazionale delle Ricerche e a tutto il personale coinvolto per il successo della missione Virtute 1“, ha commentato la Presiedente del Consiglio Giorgia Meloni.
La missione è partita da Spaceport America, la base della Virgin Galactic nel New Mexico, con l’aereo madre White Knight Two che è decollato alle 7:00 ora italiana del 29 giugno, portando la navetta Vss Unity fino alla quota di circa 15 chilometri, per poi rilasciarla e farle proseguire il suo viaggio fino a circa 80 chilometri di quota.
Complessivamente il volo, compreso quello del White Knight Two, è stato un po’ più breve del previsto: 75 minuti contro la finestra prevista di 90, nonostante la navetta Vss Unity sia stata sganciata dall’aereo madre con un leggero ritardo dovuto al vento.
Dopo un saluto con la bandiera italiana, i tre protagonisti della missione Virtute 1 (Volo italiano per la ricerca e la tecnologia suborbitale) hanno iniziato a condurre i 13 esperimenti previsti nella roadmap, cercando di sfruttare al meglio i circa 3 minuti di microgravità.
Carlucci e Landolfi indossavano sensori per controllare le principali funzione fisiologiche, come quelle cardiache e cerebrali, e le funzioni legate al movimento. Al termine del viaggio, i nostri connazionali hanno dichiarato che la missione “è andata meglio del previsto” ed è stata “un’esperienza indimenticabile“.
Secondo quanto annunciato dal Ceo di Virgin Galactic, Michael Colglazier, in agosto è previsto un secondo volo commerciale e poi un volo al mese.
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