Martedì 16 maggio 2023, il gigante cinese dei motori di ricerca Baidu ha battuto le stime sui ricavi e sugli utili del primo trimestre, grazie alla maggiore spesa pubblicitaria delle aziende nel contesto della riapertura della Cina dopo il Covid-19.
A seguito della pubblicazione dei dati, l’azienda ha dichiarato di essere in attesa dell’approvazione normativa per il lancio del suo chatbot Ernie, simile a ChatGPT di OpenAI.
Baidu batte le stime sui ricavi trimestrali grazie alla forza della pubblicità
La Cina sta guadagnando slancio dopo l’abbandono della maggior parte delle rigide restrizioni imposte dalla pandemia di Covid-19 alla fine dello scorso anno, con la ripresa della spesa da parte di consumatori e aziende.
Secondo gli ultimi dati ufficiali, nei tre mesi fino a marzo l’economia cinese è cresciuta più velocemente del previsto, con un aumento del 4,5% su base annua.
Martedì il Ceo di Baidu, Robin Li, ha dichiarato che, dopo il Capodanno lunare di fine gennaio, si è verificata una rapida ripresa economica di cui hanno beneficiato soprattutto gli inserzionisti dell’azienda in settori offline come i viaggi e la sanità.
“Alcuni di questi settori verticali sono già risaliti al di sopra dei livelli pre-pandemia, indicando solidi segnali di ripresa“, ha aggiunto Li.
Secondo i dati di Refinitiv, i ricavi di Baidu sono aumentati del 10% a 31,14 miliardi di yuan (4,54 miliardi di dollari) nel trimestre terminato il 31 marzo, superando le previsioni degli analisti di 29,97 miliardi di yuan.
I profitti di Baidu Core, che comprendono le vendite pubblicitarie basate sulla ricerca, le offerte cloud e le iniziative di guida autonoma, sono cresciuti dell’8% a 23 miliardi di yuan.
Di questi, i ricavi del marketing online sono stati di 16,6 miliardi di yuan, con un aumento del 6%, mentre quelli del suo servizio di streaming iQIYI sono saliti del 15% a 8,3 miliardi di yuan, grazie a una crescita del 28% della base di abbonati.
Nella giornata di martedì, le azioni di Baidu, quotate negli Stati Uniti, sono aumentate del 3%.
L’azienda ha registrato un utile netto di 5,83 miliardi di yuan, rispetto alla perdita netta del trimestre precedente, e ha guadagnato 16,10 yuan per l’American Depository Share, superando le stime di Wall Street di 12,46 yuan.
Baidu pianifica il lancio su larga scala del suo chatbot Ernie
Il tanto pubblicizzato rivale di ChatGPT, il bot Ernie, non è ancora stato lanciato ufficialmente, nonostante sia stato parzialmente presentato al pubblico a metà marzo.
In un comunicato stampa di martedì, il Ceo Li ha dichiarato che l’azienda intende “incorporare costantemente” il chatbot generativo basato sull’intelligenza artificiale in tutte le attività del gigante dei motori di ricerca, senza fornire una tempistica precisa.
In seguito, nel corso di una telefonata con gli analisti, Li ha precisato che Baidu ha richiesto la revisione e l’approvazione di Ernie da parte del governo e che, una volta ottenuto il “via libera” da parte delle autorità di regolamentazione, lo distribuirà su larga scala.
“Durante i test del bot Ernie, abbiamo discusso da vicino con le autorità di regolamentazione“, ha precisato Li.
Ha poi aggiunto che, nonostante l’ingresso di molti nuovi operatori nel settore dell’IA generativa in Cina, esiste una “barriera molto alta all’ingresso“. Pertanto, Baidu si aspetta un “mercato altamente concentrato, in cui alla fine emergeranno probabilmente 2-3 grandi operatori“.
“Per ottenere una presenza significativa in questo mercato… i requisiti includono un sostanziale investimento iniziale, una solida competenza in materia di IA e vasti dati per l’addestramento dei modelli“, ha concluso Li.
Per quanto riguarda i timori che le restrizioni statunitensi all’accesso della Cina a determinati chip possano frenare lo sviluppo dell’IA nel paese asiatico, il Ceo di Baidu ha dichiarato che l’azienda si è assicurata una “notevole quantità di potenza di calcolo“, tra cui “le GPU più avanzate“, per continuare ad addestrare e migliorare il bot Ernie.
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