Survei terbaru yang dilakukan oleh NordVPN menemukan bahwa penggunaan layanan VPN di 9 dari 18 negara yang disurvei telah meningkat ke titik tertinggi sepanjang masa pada tahun 2023.
Salah satu negara yang memimpin dalam penggunaan VPN menurut survei tersebut, adalah Amerika Serikat dengan 33% peserta survei mengatakan bahwa mereka menggunakan layanan VPN pada tahun 2023, naik sekitar 35% sejak hasil survei yang dilakukan pada tahun 2022.
Namun, survei ini juga menemukan bahwa “tidak semua orang menggunakan VPN dengan cara yang direkomendasikan, dengan beberapa orang Amerika berpotensi mengekspos diri mereka pada risiko privasi dan keamanan”.
Lebih dari 40% orang Amerika yang disurvei mengakui bahwa mereka memilih untuk menggunakan layanan VPN gratis daripada yang berbayar meskipun terbukti tidak seaman atau seprivat layanan VPN berlangganan.
Mengapa Lonjakan Pengguna VPN?
Pendiri dan CEO DigitalWill.com, Art Shaikh, mengatakan kepada Business2Community bahwa kebanyakan orang memilih untuk menggunakan layanan VPN karena masalah privasi dan keamanan.
“Lebih sering kita mendengar tentang pelanggaran data di perusahaan-perusahaan besar dan VPN merupakan salah satu cara untuk melindungi diri Anda… Kekhawatiran utama lainnya yang dimiliki pengguna adalah privasi. Sebagian besar pengguna merasa lelah dengan perusahaan teknologi besar yang melacak pergerakan mereka secara online untuk menjual informasi ini kepada pengiklan,” tambah Shaikh.
Penggunaan VPN di seluruh dunia, khususnya di Amerika Serikat, telah melonjak selama pandemi COVID-19. Menurut data yang diterbitkan oleh Statista, penggunaan layanan VPN antara 8 Maret 2020 dan 22 Maret 2020 meningkat sebesar 124% karena jumlah kasus COVID di negara tersebut melonjak melebihi 33.000 kasus.
Lonjakan ini disebabkan oleh peningkatan jumlah orang yang tinggal di rumah karena karantina dan penguncian. Dengan orang-orang yang menghabiskan lebih banyak waktu untuk online, banyak yang lebih ingin mengakses konten yang diblokir secara geografis (misalnya, layanan streaming dan berita). Selain itu, sejumlah perusahaan yang mengizinkan karyawannya untuk bekerja dari rumah mendorong penggunaan layanan VPN untuk memastikan file dan data perusahaan mereka terlindungi dengan baik dari potensi serangan peretasan.
Menggunakan Layanan VPN Gratis Bisa Lebih Berisiko
Lebih dari dua dari lima orang Amerika yang disurvei oleh NordVPN mengatakan bahwa mereka memilih untuk menggunakan layanan VPN gratis daripada berbayar.
Layanan VPN gratis bisa jadi lebih menarik bagi pengguna karena tidak memerlukan pembayaran bulanan atau tahunan. Namun, untuk menghasilkan pendapatan, layanan ini biasanya menggunakan cara melacak dan menjual data pengguna ke pihak ketiga, membombardir pengguna dengan iklan atau menggunakan taktik yang memaksa untuk mendorong pengguna gratis agar meningkatkan ke versi berbayar.
Selain itu, karena VPN gratis tidak menghasilkan pendapatan melalui cara berlangganan, mereka mungkin kekurangan sumber daya untuk berinvestasi pada infrastruktur peladen yang tangguh atau menggunakan metode enkripsi yang paling canggih. Akibatnya, VPN gratis berpotensi mengekspos pengguna pada kerentanan privasi dan keamanan digital yang sering kali tidak mereka sadari.
Selain itu, beberapa layanan VPN gratis mungkin sebenarnya dioperasikan oleh peretas atau entitas jahat yang berarti bahwa dengan menggunakan VPN ini, pengguna dapat secara tidak sadar merutekan lalu lintas internet mereka melalui server mereka, memberikan mereka akses ke data sensitif mereka.
Gen Z Memiliki Kebiasaan VPN Terburuk
Menurut hasil survei NordVPN, Generasi Z (orang-orang yang lahir antara tahun 1997 dan 2012), generasi yang dianggap paling aktif secara digital, adalah generasi yang menunjukkan beberapa kebiasaan VPN terburuk, memilih untuk menggunakan layanan VPN gratis “daripada layanan berbayar yang lebih dapat diandalkan”.
Hal ini juga terlihat di sejumlah negara termasuk Inggris, Amerika Serikat, Kanada, Australia, Singapura, Korea Selatan, Jerman, dan Spanyol.
Sementara itu, Generasi Y (orang-orang yang lahir antara tahun 1981 dan 1996), menunjukkan kebiasaan penggunaan VPN yang lebih baik, memilih untuk menggunakan layanan VPN berbayar daripada yang gratis.
Bagaimana Pengguna VPN Gratis Bisa Tetap Aman?
Tentu saja, tidak semua layanan VPN gratis berbahaya. Business2Community telah meneliti beberapa layanan VPN gratis terbaik yang bisa dipercaya pengguna di tahun 2023.
Selain itu, Shaikh menambahkan bahwa salah satu cara terbaik bagi pengguna untuk tetap aman saat memutuskan untuk menggunakan layanan VPN gratis adalah dengan “belajar”.
Membaca informasi yang jelas dan mengunduh layanan VPN dari “sumber tepercaya” seperti Apple App Store atau Google Play juga dapat membantu.
“Salah satu cara utama lainnya adalah dengan membaca kebijakan privasi dari perusahaan-perusahaan yang berbisnis dengan Anda secara online. Perusahaan yang memprioritaskan privasi Anda akan menjelaskannya kepada Anda di awal.”
Shaikh menambahkan bahwa membaca ulasan dan berkonsultasi dengan orang-orang yang mungkin telah menggunakan layanan VPN gratis juga merupakan cara yang bagus bagi pengguna untuk melindungi diri mereka sendiri.