Korábban a Morgan Stanley-nél dolgozott az a bankár, aki nagyon szerette a pörgős tempót, és akár az éjszaka közepén is felkelt, hogy a tokiói és a londoni tőzsdéken kereskedjen. Aztán hirtelen valami egészen másba fogott, és egyáltalán nem bánta meg. A CNBC cikkében a LesserEvil közelmúltbeli történetéről és egy izgalmas pályamódosításról olvashatunk.
2011-ben, majdnem húszévnyi Wall Street-i munka után Charles Coristine kiégett. Többféle gyógymódot is kipróbált. Például vegetáriánus étrendre váltott, meditált, beiratkozott egy MBA-képzésre, de ezek közül egyik sem vált be.
Egy grillparti alkalmával Coristine találkozott a LesserEvil nevű snackcég tulajdonosával, aki arról beszélt neki, hogy el akarja adni a „laposodó” vállalkozását. Coristine-nak nem volt tapasztalata az élelmiszeriparban, de az újrakezdés gondolata lenyűgözte. És tetszett neki, hogy a cég neve „szinkronban van” az egészséges, tudatos életmóddal – meséli utólag az élete hirtelen megváltozásáról a férfi.
Best Wallet - Az egyik legjobb kriptovaluta pénztárca
- DeFi és Web3 hozzáférés több láncon keresztül
- Egy saját OpenAI által támogatott személyre szabott Chatbot
- Szerezz korai hozzáférést ICO és újonnan induló projektekhez
- Integrált DEX a könnyebb kriptovaluta kereskedésért
- Tárolj kriptót és NFT-t iparágvezető biztonsággal
- Elérhető Androidra és iOS-re egyaránt
Túl nagy kockázatot vállalt, megvette a veszteséges LesserEvil céget
2011 novemberében Coristine (a CNBC Make It által átnézett dokumentumok szerint) 250 000 dollárért vásárolta meg a LesserEvilt a megtakarításaiból, illetve egy 100 000 dolláros, jövőbeli kifizetést. Az impulzív és rosszul átgondolt döntés komoly kockázatot hordozott. A bankér azt mondja, hogy a LesserEvil célja az volt, hogy a fogyasztóknak egészségesebb popcorn- és snack-alternatívákat kínáljon. Éppen veszteséges volt, és a vállalat becslése szerint akkoriban kevesebb mint 1 millió dollár éves bevételt termelt.
A connecticuti székhelyű, Danbury-i vállalat mégis jelentősen növekedett az ő irányítása alatt. Vezérigazgatóként és elnökként Coristine 2023-ra 103,3 millió dollárra növelte az éves bruttó árbevételt. Ebből 82,9 millió dollár nettó árbevételt jelent, ugyanis a termékei bekerültek a legnagyobb kiskereskedésekbe és a sarki boltokba szerte az Egyesült Államokban.
A különféle popcornokat és egyéb, Cheetos-szerű puffancsokat és más nassolni valókat értékesítő vállalkozás a vállalat számításai szerint 2021 óta lett újra nyereséges. Tavaly 14,4 millió dolláros kamatok, adók, értékcsökkenés és amortizáció előtti eredményt, azaz EBITDA-t ért el.
„Nem ismertem senkit az élelmiszeriparban, hogy megkérdezzem, őrült vagyok-e vagy sem, de ez valószínűleg jót tett”
– mondja az 52 éves Coristine. „Ha sokat kutattam volna és utánanéztem volna a dolognak, rájöttem volna, hogy a siker esélye valószínűsége elég kicsi” – teszi hozzá a bátor cégtulajdonos.
Most pedig vegyük sorra, a LesserEvil-t hogyan tette ismertté az egykori bankár!
Egy „szedett-vedett” újjáalakulás
Coristine a TD Banknál dolgozott, amikor megvásárolta a LesserEvilt, és a Cornell University Graduate Schoolban éppen MBA diplomát szerzett. Ez utóbbit 2012-ben kapta meg, amikor a LesserEvil vezérigazgatójaként kezdte meg új, teljes munkaidős munkáját. Az első lépései közé tartozott, hogy felvette egyetemi barátját, Andrew Strife-ot COO-nak és CFO-nak, a wakeboard-oktatóját pedig marketingvezetőnek tette meg.
Az előző rendszer könyvelőjével együtt a kis csapat a Connecticut állambeli Wiltonban található irodából dolgozott a LesserEvil márkajelzésének frissítésén és saját gyártósoruk létrehozásán. A régimódi márkajelzés nem vonzotta a vásárlókat, és a vállalat az eladásokból származó bevételének körülbelül 20 százalékát fizette a társcsomagolóknak, akik segítettek a rágcsálnivalók elkészítésében és kiszállításában – meséli Coristine.
Coristine megtakarításai nagyrészt elfogytak, ezért a csapat egy meg nem nevezett összeget gyűjtött össze barátaiktól és családtagjaiktól, és további finanszírozást biztosítottak Coristine banki kapcsolatán keresztül – folytatja a történetet Strife, a gazdasági vezető. 2012-ben aztán beköltöztek egy 5000 négyzetméteres gyárba Danburyben, amelyet árveréseken vásárolt, használt berendezésekkel töltöttek fel.
A csapat „összebarátkozott az utca végén lévő hegesztőkkel”, akik kerekeket és a pattogatott kukorica elkészítéséhez szükséges kiegészítőket tudtak a gépekre hegeszteni – mondja Strife. A gyár homlokzatát feketére színezték, az épület oldalára pedig saját maguk festették fel a sárga „LesserEvil” logót. Coristine visszaemlékezése szerint az autósok sorra hajtottak le az útról, behajtottak a gyárba, és megkérdezték: „Ez egy sztriptízbár?”.
„Minden selejtes volt, és menet közben kellett mindent újra kitalálni”
– mondja Strife.
Új márkajelzés született és egy szokatlan összetevő is bekerült az alapanyagba
2014-ben, amikor egy szomszédos szőnyeggyár elköltözött, a LesserEvil lebontotta a gyártól elválasztó falat, és 2000 négyzetméterrel és egy gyártósorral bővítette a működését.
Abban az évben Coristine személyes táplálkozási tanácsadója egy egészségközpontú javaslatot is tett, mégpedig azt, hogy használjon kókuszolajat a pattogatott kukoricához. Coristine szkeptikus volt, hogy a kókuszolaj frissen maradna egy snack-zacskóban, ezért szó szerint „polcpróbát” végzett. A tulajdonos úgy meséli, hogy „egy hűtőszekrény tetejére tettük, ami nagyon melegszik, és ott is hagytuk három hónapig”.
Az olaj friss maradt, és Coristine-nak tetszett a meglepően vajas íz, így a LesserEvil 2014-ben új, nevető Buddha logóval dobta piacra az újraszerkesztett terméket. Buddha Bowlnak nevezték el az új terméket, ami abban az évben nagyjából 2 millió dollárt hozott a konyhára. Akkor ez a LesserEvil éves bevételének egyharmadát tette ki – állítja a vállalat.
A Kroger, az első nagy kiskereskedő, amely a LesserEvilt forgalmazza, 2015-ben kezdte el a termékek raktározását. Ez a partnerség segített finanszírozni a LesserEvil 2017-es, újabb költözését, ezúttal egy 20 000 négyzetméteres gyárba – meséli a gazdasági vezető.
Egy évvel később, az InvestEco fenntartható élelmiszerekkel és mezőgazdasággal foglalkozó befektetési cégtől a vállalat megkapta a legelső külső finanszírozását, a vállalat szerint körülbelül 3 millió dollárt. Coristine és csapata az összeget arra használta fel, hogy az új gyárban gyártósorokat építsenek be, és ismét frissítsék a LesserEvil csomagolását. Attól kezdve minden terméken szerepelt egy-egy „guru”, az ókori görög költőtől, Homérosztól kezdve egészen Henry David Thoreau-ig.
Az új márkanév és a hozzáadott termékek segítettek a márka nyereségessé tételében. Coristine még abban az évben fizetést kezdett adni magának a LesserEvilből – áll a vállalati történetben.
Mindig van feladat, de a tulajdonos ezt „nem érzi munkának”
Coristine szerint a LesserEvil célja mindig is az volt, hogy megkülönböztesse magát a versenytársaktól az olyan nem szabványos összetevőkkel, mint az extra szűz kókuszolaj és az avokádóolaj.
Néha az atipikus összetevők használata ugyanakkor következményekkel járhat. A Consumer Reports júniusi vizsgálata „aggasztó mennyiségű ólmot” talált a LesserEvil két, gyerekeknek szánt Lil’ Puffs snackjében. A vállalat bocsánatot kért, és azt mondta a Make It-nek, hogy még ebben az évben újra piacra dobja a puffancsokat. Méghozzá a korábban ólmot tartalmazó maniókaliszt nélkül.
A vállalat így is 62 millió dolláros nettó árbevételt ért el 2024 első félévében. A LesserEvil elmondása szerint egy újabb finanszírozási körből, amely 19 millió dollárt jelent és az Aria Growth Partners befektetési cég biztosítja, kivásárolta a korábbi befektetőket, és új gyárat nyitott New Milfordban. Nagyjából 15 mérföldre a Danbury-i üzemtől.
A vállalatnak ma 280 alkalmazottja van. Coristine rövid távú célja a további növekedés és új termékek bevezetése. Hosszabb távon egyszerűen azt szeretné, ha a vállalat „olyan márka lenne, amely hosszú ideig fennmaradhat” – mondja.
A LesserEvil máris sikeresen segített Coristine-nek megoldani egy személyes problémát. Ugyanis már kevesebbet dolgozik, nagyjából reggel 7:45-től délután fél 5-ig, és sokkal boldogabbnak érzi magát, mióta elhagyta a Wall Streetet. „Örömteli érzés, így nem érzem munkának” – állítja Charles Coristine egykori bankár és vállalat-tulajdonos a vállalkozásáról.
További hírek:
- TikTok trendek, amik fellendítik a vállalkozásodat
- 5 tuti módszer, ami segíthet a vállalkozásod növekedésében
- 12 tipp a sikeres vállalkozás létrehozásához
Az egyik legjobb tőzsdei platform
- A SEC és a FINRA által szabályozott
- Több mint 70 kriptovaluta, részvény, árucikkek és indexek
- 0% jutalék
- Elérhető számítógépről és mobilról is
- Alkalmazás iOS és Androidos készülékekre