Η κραυγαλέα μουσική έπνιξε τους συμμετέχοντες στο πάνελ, καθώς γυναίκες και νάνοι ντυμένοι σαν τον Τζόκερ προωθούσαν διαδικτυακούς θησαυρούς. Προκαλούσε την ατμόσφαιρα μιας χαλαρής βραδιάς κλαμπ από περασμένες δεκαετίες ή πιθανώς ένα σενάριο από το «The Wolf of Wall Street».

Η Εβδομάδα Blockchain του Παρισιού χρησίμευσε ως καυστική επίπληξη σε όποιον πίστευε ότι το κρυπτονόμισμα ή η σκληρή οικονομική κουλτούρα των αδερφών του εξαφανιζόταν.

Επιπλέον, βρισκόταν σε πλήρη αντίθεση με τον κόσμο των κεντρικών τραπεζών, ο οποίος φιλοξενούσε ταυτόχρονα ένα παραδοσιακό αποπνικτικό συνέδριο για τον έλεγχο και τη διατήρηση της οικονομικής τεχνολογίας στην ήσυχη ελβετική πόλη της Βασιλείας.

Οι χρεοκοπίες των τραπεζών το Μάρτιο του 2023 φαίνεται να υποστηρίζουν την πεποίθηση των ενθουσιωδών οπαδών της κρυπτογράφησης ότι το καθιερωμένο χρηματοπιστωτικό σύστημα είναι ελαττωματικό ή ακόμη και προς κατάρρευση. Έτσι, συμβουλεύουν όποιον τους ακούσει, να επενδύσει τα χρήματά του στη βιομηχανία κρυπτονομισμάτων, η οποία έχει αποδειχθεί ισχυρή παρά τα πολλά σκάνδαλα.

Μετά από μια ταραγμένη χρονιά για τα κρυπτονομίσματα, η αγορά φαίνεται να έχει ξαναβρεί το ρυθμό της. Η τιμή του Bitcoin αυξήθηκε καθώς οι παραδοσιακές τράπεζες υποχώρησαν, ωθώντας τους λάτρεις των κρυπτονομισμάτων να διακηρύξουν μια επιστροφή και να διακινήσουν συνωμοσίες σχετικά με την πρόσφατη οικονομική αναταραχή.

Ένα παράδειγμα είναι ένα tweet από τον Tyler Winklevoss, τον συνιδρυτή του αμερικανικού ανταλλακτηρίου κρυπτονομισμάτων Gemini.

«Η αμερικανική κυβέρνηση ήταν εξαιρετική στην αποτροπή μιας τραπεζικής κρίσης, σχεδόν όπως και όταν την ξεκίνησαν για πρώτη φορά. Φυσικά, δεν περιλαμβάνουν την αμφισβητούμενη υπόθεση ότι η κατάρρευση του ανταλλακτηρίου κρυπτονομισμάτων FTX προκάλεσε την τρέχουσα κρίση».

Να είστε δύσπιστοι για το τραπεζικό σύστημα

Στο περιθώριο του συνεδρίου Blockchain στην πολυτελή γειτονιά του Λούβρου του Παρισιού, ο Paolo Ardoino, επικεφαλής τεχνολογίας της εταιρείας stablecoin Tether, είπε ότι το Bitcoin είναι το φυσικό περιουσιακό στοιχείο που κανείς δεν μπορεί να σας αφαιρέσει.

Πρόσθεσε ότι, ενώ οι άνθρωποι δεν πρέπει να επενδύουν όλα τους τα χρήματά τους σε κρυπτονομίσματα, το Bitcoin είναι η ασφαλής αντιστάθμισης σας απέναντι ακριβώς σε αυτό, όταν πρόκειται για κλασματικά αποθεματικά – την παραδοσιακή τραπεζική όπου οι δανειστές διατηρούν μόνο ένα μικρό μέρος μετρητών στο χέρι.

Κατά τη διάρκεια της οικονομικής κρίσης του 2008, κρυπτονομίσματα όπως το Bitcoin και άλλα εμφανίστηκαν ως μια εναλλακτική, ακυβέρνητη οικονομική οικολογία. Η τεχνολογία Blockchain, η οποία χρησιμοποιείται για την καταγραφή συναλλαγών κρυπτονομισμάτων στο Διαδίκτυο, επιτρέπει σε πολλούς υπολογιστές να μοιράζονται και να επαληθεύουν τις πληροφορίες για να εμποδίσουν τους απατεώνες να παραποιούν αρχεία.

Η ιδέα είναι ότι οι άνθρωποι μπορούν να χρησιμοποιήσουν το Bitcoin ως υποκατάστατο των συμβατικών τραπεζών, οι οποίες στο παρελθόν επωφελήθηκαν από κρατικά προγράμματα διάσωσης που χρηματοδοτήθηκαν από φορολογικά δολάρια.

Οι Cooler Ηeads στο συνέδριο προειδοποίησαν ότι θα υπάρξουν πολλοί άνθρωποι που εν μια νυκτί θα χάσουν τα χρήματά τους, λόγω της τρέχουσας κρίσης πίστης στις τράπεζες, προσθέτοντας όμως ότι οι εταιρείες κρυπτογράφησης εξακολουθούν να εξαρτώνται από τις τράπεζες για τις θεμελιώδεις λειτουργίες τους, κάτι το οποίο επισήμανε και ο ιδρυτής της Binance, σε ένα αινιγματικό του δημοσίευμα στο Twitter, το οποίο πολύ λίγοι κατάλαβαν την σημασία του.

Ο Andrew Whitworth, πρώην υπάλληλος της Τράπεζας της Αγγλίας και νυν διευθυντής πολιτικής EMEA για την εταιρεία blockchain Ripple, ο οποίος έχει διδακτορικό στην πολιτική των χρηματοοικονομικών κρίσεων, είπε το εξής:

«Δεν είναι ότι τώρα η κρυπτογράφηση θριαμβεύει και η τραπεζική έχει αποτύχει».

Επειδή το κρυπτονόμισμα δεν μπορεί να υπάρξει χωρίς το χρηματοπιστωτικό σύστημα, θα ήταν κακό για τα κρυπτονομίσματα αν εξαφανιστεί τελείως η τραπεζική οικονομία.

Ρεαλιστικό υποκατάστατο

Ο στόχος των δημιουργών blockchain να αναπτύξουν τα κρυπτονομίσματα ως μια εφαρμόσιμη εναλλακτική τράπεζα είναι ακόμα ανέφικτος παρά την τραπεζική κρίση.

Ο Oliver Linch, διευθύνων σύμβουλος του χρηματιστηρίου Bittrex Global που εδρεύει στο Λιχτενστάιν και πρώην δικηγόρος οικονομικών υπηρεσιών της Shearman & Sterling LLP, δήλωσε:

«Υπάρχουν ακόμη πολλά να γίνουν».

Παρά την πρόσφατη άνοδο, ο τομέας των κρυπτονομισμάτων γνώρισε μια σοβαρή κατάρρευση από τον Νοέμβριο του 2021 που έχει καταστρέψει περίπου τα δύο τρίτα της αγοραίας αξίας του Bitcoin και 90% έως και 98%, την αγοραία αξία των κρυπτονομισμάτων γενικότερα.

Απάτες και σκάνδαλα σε μερικούς από τους βασικούς πυλώνες του κλάδου δημοσιοποιήθηκαν κατά τη διάρκεια αυτού του «κρυπτοχειμώνα». Μόλις πριν από τέσσερις μήνες, το FTX, το δεύτερο μεγαλύτερο ανταλλακτήριο κρυπτονομισμάτων στον κόσμο, κατέρρευσε μετά από κατηγορίες ότι η επιχείρηση είχε χρησιμοποιήσει περιουσιακά στοιχεία πελατών για να τοποθετήσει επικίνδυνα στοιχήματα αλλού.

Ο Linch ισχυρίζεται ότι αυτό δεν καθιστά την τραπεζική κρίση ασήμαντη.

Εάν η κρίση αλλάξει την ευρέως διαδεδομένη πεποίθηση ότι οι τράπεζες είναι η καλύτερη επιλογή, «θα μπορούσε να είναι αρκετά σημαντική», είπε. Υπάρχει μια βιώσιμη εναλλακτική λύση για πρώτη φορά, πιθανώς από τότε ή από την ίδρυση των τραπεζών.