Η Avon Products Inc. λέει ότι δεν έχει τη ρευστότητα να διευθετήσει 386 νομικές υποθέσεις που σχετίζονται με ταλκ σκόνες. Ως εκ τούτου, υποβάλλει αίτηση πτώχευσης σε πολλές χώρες προκειμένου να απαλλαγεί από χρέος ύψους 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων, σύμφωνα με το άρθρο του Guardian.
Ο ιδιοκτήτης της μάρκας ομορφιάς Avon υπέβαλε αίτηση πτώχευσης στο Ηνωμένο Βασίλειο, την Ευρώπη και τη Λατινική Αμερική. Αυτή η απόφαση πάρθηκε σε μία προσπάθεια να απαλλαγούν από χρέη άνω του 1 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Συμπεριλαμβανομένης της ευθύνης πολλών εκατομμυρίων δολαρίων που σχετίζεται με αγωγές που ισχυρίζονται ότι τα τάλκ στα προϊόντα της (το συστατικό της σκόνης) προκαλεί καρκίνο.
Οι Νομικές Διαδικασίες της Avon που σχετίζονται με Tαλκ είναι πολύ ακριβές
Η Avon Products Inc. (API) είναι θυγατρική της Natura της Βραζιλίας, η οποία εξαγόρασε τις εμπορικές επιχειρήσεις της Avon εκτός Βόρειας Αμερικής το 2020. Η Avon έχει πλέον καταθέσει αίτηση για το Κεφάλαιο 11, την αμερικανική έκδοση της πτώχευσης.
Η Avon λέει ότι αυτή η διαδικασία θα επιτρέψει στην εταιρεία να διαχειριστεί τα χρέη της με «εύρυθμο τρόπο». Στη διαδικασία που ξεκίνησε, η Natura πρότεινε στην Avon να εξαγοράσει τα εμπορικά της καταστήματα εκτός ΗΠΑ για 125 εκατομμύρια δολάρια μετά την πτώχευση που έχουν υποβάλλει.
Ωστόσο, η Avon υπο την ηγεσία της Natura έχει ήδη ξοδέψει 225 εκατομμύρια δολάρια για να υπερασπιστεί τις αγωγές για σωματικές βλάβες και να πληρώσει εξωδικαστικούς συμβιβασμούς. Τώρα όμως λέει ότι δεν έχει «αρκετή ρευστότητα» για να υπερασπιστεί ή να διευθετήσει 386 μεμονωμένες υποθέσεις που σχετίζονται με ταλκ. Η εταιρεία έχει συνολικά 1,3 δισεκατομμύρια δολάρια σε χρέος και 78 εκατομμύρια δολάρια σε υποχρεώσεις που σχετίζονται με απαιτήσεις που σχετίζονται με προϊόντα ταλκ.
Το Παλιό Avon έχει δει καλύτερες μέρες!
Η προέλευση του Avon χρονολογείται πριν από περισσότερα από 135 χρόνια από τον David H. McConnell, έναν ταξιδιώτη βιβλιοπώλη στη Νέα Υόρκη. Το όνομα Avon στο Ηνωμένο Βασίλειο είναι πασίγνωστο! Η Avon έγινε γνωστή χάρη στο διαφημιστικό σλόγκαν «Avon Calling» και εξαιτίας των πωλητών από πόρτα σε πόρτα. Στη συνέχεια, το σύνθημα αποσύρθηκε στη δεκαετία του 1960, αλλά ο αριθμός των πωλητών συνέχισε να αυξάνεται.
Στα τέλη του 2023, η εταιρεία ανακοίνωσε ότι σκοπεύει να ανοίξει τα πρώτα της καταστήματα στο Ηνωμένο Βασίλειο, με αντιπροσώπους πωλήσεων να λειτουργούν «μίνι μπουτίκ ομορφιάς» ως franchise.
Οι δραστηριότητες της Avon, συμπεριλαμβανομένου του τμήματος του Ηνωμένου Βασιλείου με έδρα το Νορθάμπτον, θα συνεχίσουν να διαπραγματεύονται και δεν αναμένονται περικοπές θέσεων εργασίας ως μέρος της διαδικασίας πτώχευσης που έχει ξεκινήσει. Οι επιχειρήσεις Avon της API έχουν 5.000 άμεσους υπαλλήλους και εκατομμύρια αντιπροσώπους πωλήσεων παγκοσμίως.
Ο Πρόεδρος του API John Dubel είπε:
«Η σημερινή απόφαση και η προτεινόμενη πώληση των επιχειρήσεων της Avon εκτός ΗΠΑ θα μεγιστοποιήσουν την αξία των περιουσιακών μας στοιχείων. Και μας επιτρέπει να διαχειριζόμαστε τις υποχρεώσεις μας με τάξη και σύνεση».
Σύμφωνα με τον Kristof Neirynck, Διευθύνοντα Σύμβουλο της Avon, «παραμένουμε προσηλωμένοι στην προώθηση της διεθνούς επιχειρηματικής μας στρατηγικής, συμπεριλαμβανομένου του εκσυγχρονισμού του μοντέλου άμεσων πωλήσεών μας και της αναζωογόνησης της επωνυμίας για την επιτάχυνση της ανάπτυξης».
Η Natura είπε ότι θα υποστηρίξει τη διαδικασία πτώχευσης της Avon με έως και 43 εκατομμύρια δολάρια και πρόσφερε 125 εκατομμύρια δολάρια για να εξαγοράσει τις εμπορικές της δραστηριότητες στην Ευρώπη, την Ασία και τη Λατινική Αμερική. Αυτή η προσφορά θα υπόκειται σε διαδικασία δημοπρασίας υπό την εποπτεία του δικαστηρίου. Εάν η Natura βγεί η νικήτρια της δημοπρασίας, θα ελέγχει τις επιχειρήσεις της Avon χωρίς χρέη και σχεδιάζει να διαγράψει 530 εκατομμύρια δολάρια από το χρέος των 1,27 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Το ταλκ έχει προκαλέσει προβλήματα και σε άλλες εταιρείες
Παρεμπιπτόντως, η Avon δεν είναι η τελευταία εταιρεία που κήρυξε πτώχευση λόγω αγωγών που σχετίζονται με ταλκ. Η Johnson & Johnson προσπάθησε αρκετές φορές να διευθετήσει τις αγωγές μέσω πτωχευτικών διαδικασιών, αλλά μέχρι στιγμής δεν είχε επιτυχία. Η πτώχευση της Avon ακολουθεί μια δύσκολη περίοδο για τη Natura, η οποία έχει συγκεντρώσει βαριά χρέη αφού δαπάνησε περίπου 1,6 δισ. £ για να αγοράσει την επιχείρηση της Avon εκτός Βόρειας Αμερικής.
Η Natura πούλησε το The Body Shop, την επιχείρηση ηθικής ομορφιάς της στο Ηνωμένο Βασίλειο, τον Νοέμβριο του 2023. Αυτή η επιχείρηση κηρύχθηκε σε πτώχευση από τους νέους ιδιοκτήτες λιγότερο από τρεις μήνες αργότερα και αναμένεται να εξαγοραστεί αυτόν τον μήνα από μια κοινοπραξία με επικεφαλής την επενδυτική εταιρεία Auréa.
Η Natura πούλησε επίσης τον αυστραλιανό όμιλο πολυτελείας Aesop πέρυσι για 3,7 δισεκατομμύρια δολάρια Αυστραλίας (2,5 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ). Έστω και στο πλαίσιο των προσπαθειών διαγραφής των χρεών η Natura σχεδίαζε να διαχωρίσει την επιχείρηση της Avon, αλλά η διαδικασία τέθηκε σε αναμονή ενώ περιμένει να τελειώσει η διαδικασία πτώχευσης.
Στη Βόρεια Αμερική, η νοτιοκορεάτικη εταιρεία καταναλωτικών αγαθών LG Household & Health Care κατέχει το εμπορικό σήμα Avon. Αλλά δεν είναι μέρος της χρεοκοπημένης εταιρείας.