Décidément, KuCoin vit une année 2023 compliquée. Quelques mois après s’être fait hacker son compte Twitter (avec des conséquences regrettables pour ses utilisateurs), l’exchange crypto connait une nouvelle phase de turbulences en étant soupçonné de préparer un plan de licenciement massif.

Un scoop venu de Chine

La nouvelle est tombée tel un couperet. Mardi 25 juillet 2023, le journaliste crypto chinois Colin Hu signalait dans un tweet que KuCoin se préparerait à licencier près d’un tiers de son personnel, en révélant que son scoop était notamment confirmé par plus de trois employés de l’entreprise. 30% d’employés en moins sur un total d’environ 1000, ça fait un sacré ménage dans la boîte.

Toujours selon le journaliste chinois, c’est essentiellement une baisse de revenus provoquée par le fait que « la politique stricte en matière de KYC a été lancée après que la bourse ait été poursuivie aux Etats-Unis » qui serait la cause de cette réorganisation drastique.

KuCoin nie…mais admet du changement à venir

Mais du côté de la direction de KuCoin, c’est un discours très différent qui est mis en avant. Rapidement après la parution du tweet de Colin Hu, les équipes de KuCoin ont tenu à mettre fin aux rumeurs en réfutant complètement l’idée selon laquelle 30% de ses effectifs seraient sur le point d’être licenciés. En revanche, l’exchange crypto a reconnu que « des ajustements au niveau du personnel » pourraient effectivement avoir lieu à l’avenir.

Et c’est Johnny Lyu en personne, le patron de KuCoin, qui a tenu à rétablir sa vérité via une série de tweets. Dans ces derniers, il évoque notamment le fait que le monde de la crypto-monnaie change à toute vitesse et le besoin de se remettre en question en permanence.

« Pour rester au top, nous évaluons régulièrement notre structure organisationnelle en fonction des performances des employés et du développement de l’entreprise », a ainsi expliqué Johnny Lyu, CEO de KuCoin.

S’il nie le licenciement d’un tiers de ses effectifs, il admet en revanche des changements à venir dans l’organigramme, sans en préciser l’ampleur ou la nature, en affirmant vouloir « rendre l’organisation plus dynamique et compétitive ». On n’en saura donc pas plus pour le moment.

Une vague de licenciements chez son rival Binance

KuCoin, qui fait actuellement partie des 20 plus grands crypto-exchanges sur le plan mondial en termes de volume, est loin d’être la seule entreprise à faire face à une réorganisation profonde de ses équipes. Il y a quelques jours à peine, son principal rival Binance -visé par plusieurs enquêtes et plaintes- a lui aussi procédé à une importante vague de licenciements.

Au total, le leader du marché des plateformes crypto aurait procédé au renvoi de plus de 1 000 employés ces dernières semaines avec, parmi eux, le départ du responsable stratégique de l’entreprise. Au sujet de cette réorganisation, un porte-parole de l’entreprise a simplement déclaré : « il ne s’agit pas de redimensionner mais plutôt de réévaluer si nous avons le bon talent et l’expertise dans les rôles critiques ».

Des licenciements en baisse dans l’industrie crypto ?

Les licenciements massifs, ce n’est pas une nouveauté dans l’industrie crypto : Coinbase a licencié respectivement 18 % puis 20 % de son personnel en juin 2022 et en janvier 2023 tandis que, en novembre 2022, Kraken a mis à la porte 1 100 employés, ce qui représentait environ 30% de ses effectifs à l’époque. Pour autant, si l’on se fie à des études récentes menées sur le sujet, le taux de licenciements dans l’ensemble de l’industrie crypto serait en réalité en train de décliner.

Ce qu’il faut retenir :

  • KuCoin est suspecté de licencier 30% de ses effectifs
  • La direction nie en bloc mais admet travailler sur des « ajustements »
  • Son rival Binance a officialisé une vague de licenciements