La situation en Afrique n’est pas la même qu’ailleurs : C’est ce que Jack Dorsey a remarqué lors de la conférence Africa Bitcoin à Accra, au Ghana. Alors que le minage de bitcoins est souvent considéré comme nuisible à l’environnement, en Afrique, l’extraction de bitcoins profite aux habitants.

Le projet Gridless séduit Jack Dorsey à Africa Bitcoin conference

Du 5 décembre au 7 décembre, l’Africa Bitcoin Conference s’est tenu au Ghana, avec plus d’une cinquantaine d’intervenants de grande qualité. L’ancien PDG de Twitter, Jack Dorsey, et la cofondatrice de GridLess, Janet Maingri, étaient notamment présents.

La mission de GridLess a séduit particulièrement la société Block de Jack Dorsey.

GridLess est né du mécontentement de Maingri face à l’écart entre la production d’électricité de l’Afrique et sa capacité. Il est vrai que plus de 43 % des Africains vivent dans l’obscurité en raison d’un manque d’accès à l’électricité.

Cela s’explique par le fait que seule une partie des énergies renouvelables a été utilisée jusqu’à présent en raison du coût élevé de la mise en place des infrastructures nécessaires.

Maingri a commencé à réfléchir à des solutions potentielles au début de cette année, et le minage du bitcoin est la seule qui soit apparue comme une possibilité viable.

Certes, le bitcoin a mauvaise réputation pour la quantité d’énergie qu’il consomme, mais il peut aussi contribuer à rentabiliser les sources d’énergie renouvelables gaspillées.

Les mineurs de bitcoins sont avant tout des consommateurs d’énergie ; leur co-localisation avec des sources d’énergie renouvelables constitue une incitation financière à la construction et renforce l’économie sous-jacente de l’industrie des énergies renouvelables.

Au cours du mois de mai, Maingi et ses deux collègues ont pris la décision de tenter l’aventure. Ils ont créé Gridless pour étudier si la demande accrue des mineurs de bitcoins pouvait rendre les énergies renouvelables en Afrique économiquement viables. Pour ce faire, ils exploitent des réseaux d’énergie renouvelable à petite échelle.

Le projet du minage du bitcoin obtient 2 millions de dollars

Le bitcoin peut permettre à des zones rurales où 80 pourcent de la population est en manque d’électricité d’en avoir : C’est ce qu’a compris également Jack Dorsey.

Gridless a annoncé mardi qu’elle avait obtenu 2 millions de dollars lors d’un tour de table d’investissement initial mené par la société de capital-risque en bitcoins Stillmark et la société de paiement Block, une entreprise dirigée par Jack Dorsey.

Ce financement sera utilisé pour ouvrir de nouvelles exploitations minières de bitcoins en Afrique. Au cours de sa première année d’existence, Gridless a lancé cinq projets dans les zones rurales du Kenya avec la société africaine d’énergie hydroélectrique HydroBox, dont trois sont actuellement opérationnels. Dans un avenir proche, l’entreprise prévoit de s’étendre à d’autres régions d’Afrique de l’Est.

La directrice associée de Stillmark, Alyse Killeen, a déclaré :

“Gridless apporte une approche écologique et socialement responsable à l’exploitation minière de bitcoins, et il fournit des avantages réels en permettant l’accès à l’électricité pour les communautés dans les régions rurales de l’Afrique de l’Est.”

Le responsable de l’exploitation minière et de la gestion du portefeuille de bitcoins de Block, Thomas Templeton, a ajouté :

“Gridless représente un alignement stratégiquement proche de notre vision, qui est de faire en sorte que le réseau bitcoin tire de plus en plus partie de l’énergie propre, en combinaison avec les centres de calcul de bitcoins dans le monde.”

Ce financement pourra sans doute aider Gridless dans sa démarche. Sur l’un de leurs sites au Kenya, par exemple, la centrale hydroélectrique a fait baisser le coût de l’électricité de 35 cents par kilowattheure à 25 cents.

Cela arrive dans un contexte où les mineurs du bitcoin luttent pour survivre dans les conditions de marché éreintantes de cette année. En effet, l’effondrement de plusieurs entreprises crypto n’a pas aidé le bitcoin. Aujourd’hui, son prix se rapproche de son coût de production qui avoisine les 13 000 dollars.

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