Kiinalainen verkkokauppajätti Alibaba on syytettynä mahdollisesta vakoilusta uudessa logistiikkakeskuksessaan Liègessä, Belgiassa. Belgian tiedustelupalvelu on seurannut keskuksen toimintaa tarkasti epäillen, että Kiinan hallitus käyttää Alibaban yhteyksiä suureen logistiikkakeskukseen kerätäkseen arvokasta kauppa- ja taloustietoa.
Belgian epäluulot Alibabaa kohtaan ei ole uusi ilmiö lännessä. Useimmat länsimaat alkavat olla huolissaan Kiinan tunkeutumisesta markkinoilleen, sillä se voi muodostaa potentiaalisen uhan kansalliselle turvallisuudelle.
Yhdysvallat on erinomainen esimerkki tästä, kun sen hallituksen jäsenet pyrkivät kieltämään TikTokin täysin. Kyseinen sosiaalisen median alusta on kiinalaisen ByteDance-yhtiön omistuksessa. TikTokilla on kyky kerätä tietoja amerikkalaisilta kansalaisilta, joten se olisi oivallinen vakoilutyökalu.
Länsimaisilla politiikoilla on hyvä syy olla huolissaan Kiinan kommunistisen puolueen tavoitteesta pakottaa TikTok tai muut kiinalaiset yritykset, kuten Alibaba, keräämään arvokasta yksityistietoa amerikkalaisilta heidän puolestaan.
Kiina vahvisti oikeutensa vaatia yrityksiä avustamaan tiedustelu toiminnoissa vuonna 2017 kansallisen tiedustelulain avulla, jonka hyväksyi pääministeri Xi Jinping. Tämä laki koskee sekä julkisia että yksityisiä yrityksiä.
Lue myös: Sähkön hinta mietityttää – tällä vinkillä alennat laskuja
Mistä Belgiassa ollaan epäluuloisia Alibaban suhteen?
Alibaballe sallittiin logistiikkakeskuksen perustaminen suurelle rahtilentokentälle Liègessä, johon se investoi noin 100 miljoonaa euroa. Vaikka investointi kuulostaa suurelta, se saattaa olla sen arvoinen pitkällä aikavälillä, koska Liège on Euroopan viidenneksi suurin rahtilentokenttä ja loistava reitti länteen.
Logistiikkakeskuksessa toimii myös Cainiao, joka irtautui emoyhtiöstään aiemmin tänä vuonna. Alibaba omistaa edelleen suurimman osan sen osakkeista, jolloin se säilyttää kontrollin yhtiöstä. Liègessä sijaitseva logistiikkakeskus on Cainiaon ainoa Euroopassa.
Paikka koostuu lentokentästä ja suurista varastoista. Cainiao toimii tällä hetkellä massiivisessa 30 000 neliömetrin hallissa, mutta on jo hakenut luvan 100 000 neliömetrin varastotilaan.
Vakoiluhuolia ilmaantui jo ennen keskuksen rakentamista, ja se oli usein aiheena Belgiassa parlamentin keskusteluissa. Kiina kiisti luonnollisesti kaikki syytökset siitä, että se käyttäisi keskusta vakoiluun lännessä. Valtiojohdon mukaan syytökset ovat aiheettomia ja liioiteltuja.
Belgian turvallisuuspalvelu on erityisen epäluuloinen Alibaban logistiikkaan liittyvästä toiminnasta rahtilentokentällä. He pyrkivät tutkimaan mahdollista vakoilua tai häirintää Financial Timesin mukaan.
Belgian tiedustelupalvelun erityisenä huomion kohteena on Cainiaon uusi logistiikkaohjelmisto, jota käytetään koko keskuksessa. He uskovat yrityksen auttavan Kiinan hallitusta keräämään arvokasta kauppatietoa, jota voitaisiin käyttää tunnistamaan heikkouksia lännen taloudessa.
Jos Cainiao todella kerää tietoa kauppiaista, toimitusketjuista, loppuasiakkaista, tuotteista, kuljetustiedoista ja muusta, se voisi olla erittäin arvokasta Kiinalle tulevaisuudessa.
Suurvaltojen väliset konfliktit käydään nykyään enimmäkseen kaupparajoituksilla ja veroilla. Mitä enemmän tietoa Kiinalla on lännen kaupan heikkouksista, sitä enemmän vahinkoa se voi aiheuttaa hyödyntäessään niitä.
Ei siis ole yllättävää, että Cainiao kiistää nämä väitteet ja sanoo noudattavansa kaikkia Euroopan lakeja ja määräyksiä mukaan lukien yleistä tietosuojasääntöä eli GDPR:ää.
Julkiseksi tulleiden tietojen perusteella kaupan vakoilusta ei ole riittävästi näyttöä, joten eurooppalaiset viranomaiset eivät voi sanoa, että Cainiao tukisi kotimaansa kansallista tiedustelua.
Belgialaisilla viranomaisilla saattaa olla kuitenkin lisää näyttöä mahdollisesta vakoilusta, ja he ovat sitoutuneet jatkamaan Cainiaon tutkimista toistaiseksi.
Lue myös: Euriborkorko tänään ennätyslukemissa – 12kk ennuste
Länsimaat varautuneet ongelmiin Kiinan kanssa
Länsimaat ovat viime vuosina tulleet yhä varovaisemmiksi suhtautumisessaan kiinalaisten yritysten pääsyyn markkinoilleen. Tämä tietysti johtuu nimenomaan erilaisista turvallisuuteen liittyvistä huolista.
Kiinan valtiojohto harrastaa erittäin korkealuokan vakoilua jopa omien kansalaistensa suhteen. Heillä on myös tarvittava osaaminen ja teknologia hankkia tietoa netistä, joten tilanteeseen on syytäkin suhtautua suurella varauksella.
Esimerkiksi viime vuonna Saksan hallitus esti yhden puolijohdetehtaansa myynnin kiinalaisomisteiselle teknologiayritykselle. Syy oli nimenomaan siinä, että saksalaiset pelkäsivät tietoturvaan liittyviä riskejä kaupan suhteen.
Samoin Belgian hallitus otti käyttöön vaatimuksen heinäkuussa, jonka mukaan kaikkien ulkopuolisten EU-maiden investointien käydä läpi liittovaltion tarkastus potentiaalisten kansallisten turvallisuusriskien vuoksi.
Tilanne tulee tuskin muuttumaan lähitulevaisuudessa, sillä maanosien välinen kilpailu maailmanherruudesta sen kuin kiihtyy. Tämä on sinänsä sääli, sillä taloudellisesti katsottuna yhteistyö voisi kantaa paljonkin hedelmää.
Onko Alibaba edelleen luotettava paikka tehdä ostoksia?
Monet varmasti pohtivat sitä, kannattaako Alibaban kaltaisilta kiinalaisista verkkokaupoista ostaa tavaraa. Toisaalta sitä myöten joutuu mahdollisen urkinnan kohteeksi, minkä lisäksi ostaminen ulkomailta rasittaa aina myös ilmastoa.
Toisaalta ostaminen helpottuu sitä myöten, kun kiinalaiset verkkokaupat avaavat omia logistiikkakeskuksia Eurooppaan. Tällöin esimerkiksi tulleista ei tarvitse ostajien välttämättä huolehtia.
Viime aikoina uusi kiinalainen verkkokauppa Temu herätti paljon huomiota ihmisten keskuudessa. Voi hyvinkin olettaa, että siihen liittyy paljon samanlaisia ongelmia kuin Alibabaan.
Joka tapauksessa verkkokaupoissa asioinnin yhteydessä omasta tietoturvasta kannattaa pitää huolta. Mikäli mahdollista, ostokset kannattaa maksaa esimerkiksi PayPalin kautta. Lisäksi omien tietojen antamista turhaan tällaisilla alustoilla kannattaa välttää.