Google on vastaamassa syytöksistä monopoliaseman väärinkäyttämisestä hakukoneiden markkinoilla. Microsoftin toimitusjohtaja Satya Nadella puhui oikeudessa Yhdysvaltain oikeusministeriön kilpailuoikeudellisessa haasteessa Googlea vastaan liittyen sen hallitsevaan asemaan hakumainonnassa.
Nadella mainitsi, että Microsoft yritti tehdä Bingistä pääasiallisen hakukoneen Apple-puhelimissa, mutta Apple kieltäytyi yhteistyöstä. Samoin Microsoft on pyrkinyt houkuttelemaan Samsungia asettamaan Bingin oletushakukoneeksi uusiin älypuhelimiin.
Hän myös kritisoi Googlen väitettä siitä, että oletushakukoneen vaihtaminen älylaitteissa on helppoa, ja kutsui sitä valheeksi. Tosiasiassa oletushakukoneiden muuttaminen on hankalaa, mikä tekee tilanteen epäreiluksi muita teknologiayrityksiä kohtaan.
Googlen oikeustaistelun tausta
Tammikuussa 2020 Yhdysvaltain oikeusministeriö nosti siviilioikeudenkäynnin Googlea vastaan. Syytös koski haun ja hakumainonnan monopolisoinnista netissä. Ministeriön mukaan Googlen monopoliasema rikkoo Sherman-lain 1 ja 2 pykäliä, jotka kieltävät monopoliin perustuvan liiketoiminnan.
Lokakuun 2. päivään mennessä Alphabetin eli Googlen oli markkina-arvo 1,666 biljoonaa dollaria, mikä tekee siitä suurimman internet-yrityksen markkina-arvolla mitattuna.
Lisäksi kesäkuussa 2023 Googlella oli hallussa jopa 91 prosenttia hakukonemarkkinoiden osuudesta. Tämä tekee ongelmalliseksi muiden toimijoiden kilpailla sitä vastaan.
Oikeudenkäyntiä johtaa tuomari Amit Mehta, jonka presidentti Barack Obama valitsi virkaan vuonna 2014. Kyseessä on oikeudenkäynti, jossa ei ole valamiehistöä, joten tuomari Mehta päättää viime kädessä lopputuloksen.
Oikeudenkäynnin arvioidaan kestävän noin kolme kuukautta, joten ratkaisu saataneen loppuvuodesta 2023.
Lue myös: Meta julkisti tekoälytyökaluja – mainonta uudistuu?
Mitä laki sanoo tästä asiasta?
Yleensä yritys voi tehdä yksinoikeudellisia sopimuksia rikkomatta lakeja, joten sitä voidaan katsoa myös aivan normaalina liiketoimintana Yhdysvalloissa. Yrityskaupat ja sopimukset voivat muodostua kuitenkin ongelmaksi, kun suuri yritys estää muita kilpailemasta samoilla markkinoilla.
Tämän ehtona on kuitenkin vielä se, että yrityksen pitää tällöin osoittaa, miten kuluttajat hyötyvät sen tarjoamista yksinoikeudellisista palveluista. Tässä tapauksessa oikeusministeriön on todistettava, että Googlen sopimukset vahingoittivat kilpailua merkittävällä tavalla myös käyttäjien näkökulmasta katsottuna.
Google taas pyrkii puolustamaan näkemystään väittäen, että kuluttajat tosiasiassa hyötyvät tilanteesta. Yrityksellä on kieltämättä paljon hyviä palveluita, mutta toisaalta niiden linkittyminen toisiinsa aiheuttaa helposti tilanteen, jossa käyttäjän siirtyminen ekosysteemistä toiseen on hankalaa.
Google oikeudenkäynti – mitä tästä saattaa seurata?
Jos tuomari Mehta päättää, että oikeusministeriö on oikeassa, ei ole vielä selvää, mitä Googlelle tarkalleen ottaen tapahtuu. Seuraukset voivat olla mitä tahansa sakkojen maksamisesta yrityksen toimintatapojen muuttamiseen, mikä taas saattaa muuttaa tapaa, jolla käytämme internetiä.
Googlen toiminnan muutoksilla olisi merkittävä seuraus esimerkiksi markkinointiin, sillä yritykset käyttävät sen palveluita mainostaessaan tuotteitaan internetissä. Alphabetin liikevaihto muodostuu pitkälti juuri mainosrahoista saatavista tuotoista ja niihin liittyvistä palveluista.
Microsoftin vaikeudet korostavat Googlen hakukoneen ylivaltaa
Syyttäjät käyttävät Nadellan ja joitakin muita Microsoftin johtohenkilöitä vahvistaakseen kantaansa. Tällä ne pyrkivät näyttämään toteen sen, että edes sellaiset teknologiajätit kuin Microsoft ei pysty horjuttamaan Googlen johtavaa asemaa hakukoneiden markkinoilla.
Viime viikolla Microsoftin liiketoiminnan kehitysjohtaja Jonathan Tinter kertoi oikeudelle, että vaikka he tarjosivat Applelle parempaa sopimusta kuin Google Bingin käytöstä, he eivät päässeet asiasta yhteisymmärrykseen. He olivat jopa valmiita menettämään paljon rahaa tässä tapauksessa, mikä kertoo toisaalta kilpailun raakuudesta.
Tinter sanoi myös, että Android-järjestelmän käyttämiseksi Microsoft Duo -puhelimessa heidän piti käyttää Google-hakua oletuksena, eikä he voineet käyttää Bingiä sen sijaan. Tämä tekee tilanteen heidän kannaltaan ongelmalliseksi.
Bingillä oli vain kolme prosenttia hakukonemarkkinoista kesäkuussa 2023 ilmoitettujen lukujen mukaan. Se kertoo paljon siitä, minkälainen ylivalta Googlella on markkinoilla.
Lue myös: Google julkaisee Pixel 8 -mallin tekoälyominaisuuksilla
Google oikeudessa – vanha oikeustaistelu käydään uudestaan
Viimeinen näin suuri kilpailuoikeudellinen taistelu tapahtui, kun hallitus haastoi Microsoftin oikeuteen vuonna 1998. Siinä tapauksessa väitettiin, että Microsoft oli epäreilu muita yrityksiä kohtaan yhdistäessään eri tuotteitaan, mikä teki muiden yritysten kilpailusta vaikeaa ja pakotti ihmiset käyttämään ainoastaan Microsoftin tuotteita. Tällaiset kähinät ovat hyvin yleisiä teknologia-alalla, jossa teknologiajätit pyrkivät suojelemaan liiketoimintaansa ekosysteeminsä varjolla.
Tuomari asettui tällöin Yhdysvaltain hallituksen puolelle esittäen, että Microsoft todellakin rikkoi kilpailulakeja ja teki muiden markkinoille pääsystä vaikeaa. Kuitenkin Microsoftin piti luopua joistakin käytännöistään oikeudenkäynnin myötä.
Onko tässä sitten kyseessä uusintakierros, kun hallitus nyt vastaavasti haastaa Googlen samankaltaisin perustein? On hyvin todennäköistä, ettei tämä oikeudenkäynti jää viimeiseksi monopolisyytösten osalta.
Kilpailu kovenee hakukonemarkkinoinnilla tekoälyn myötä
Kilpailu hakukonemarkkinoista käy muutoinkin kiivaana, sillä Microsoft pyrkii kasvattamaan osuuttaan integroimalla tekoälyn Bing-hakukoneeseen. Se onkin saanut paljon hyvää palautetta toiminnastaan tekoälyn parissa.
Tekoälyn integroimisen osalta se onkin tehnyt paljon hyvää työtä, sillä vastikään se lisäsi Bingiin mahdollisuuden luoda tekoälyn avulla kuvia.
Näin se pyrkii käyttämään hyvin alkanutta tekoälybuumia hyväkseen, sillä aikaisemmin Microsoft hankki suuren osuuden itselleen chatGPT:n valmistaneen OpenAI yrityksestä. Nähtäväksi jää, kuinka paljon se pystyy kuromaan Googlen kaulaa kiinni hakukonemarkkinoilla.
Toki Googlekin on ollut jo hereillä, kun se julkaisi oman Bard-tekoälynsä. Tekoälyyn liittyvässä kilpailussa sen katsotaan olevan kuitenkin hieman Microsoftia jäljessä.