En otro salto para la neurociencia y la tecnología de asistencia, Neuralink, de Elon Musk (dueño de empresas conocidas por todos como Tesla y X), ha logrado otro hito.
Noland Arbaugh, un joven de 29 años paralizado en un accidente de buceo, se ha convertido en la primera persona en jugar una partida de ajedrez utilizando sólo sus pensamientos, gracias al innovador implante cerebral de Neuralink.
El miércoles 20 de marzo, Musk y Neuralink compartieron una retransmisión en directo de nueve minutos de un paciente de prueba que utilizaba su chip cerebral implantado para jugar a videojuegos, incluida una exitosa partida de ajedrez.
Aunque Arbaugh admitió que “se encontraron con algunos problemas” que se están estudiando, en general disfrutó de la experiencia, que calificó de “increíble”.
Elon Musk reacciona al vídeo del primer usuario de Neuralink
Elon Musk también reaccionó al vídeo y reveló que el nombre del chip es Telepathy. Subtituló el vídeo: “Livestream de @Neuralink mostrando “Telepathy” controlando un ordenador y jugando a videojuegos sólo con el pensamiento”.
Livestream of @Neuralink demonstrating “Telepathy” – controlling a computer and playing video games just by thinking https://t.co/0kHJdayfYy
— Elon Musk (@elonmusk) March 20, 2024
El vídeo ya tiene más de 7,4 millones de visitas y está circulando ampliamente por Internet. Muchos usuarios han respondido a la publicación de Musk, felicitando a Neuralink por lograr esta hazaña. Mientras algunos usuarios dicen sentirse “inspirados” tras ver el vídeo, otros lo califican de “increíble”.
Neuralink: la tecnología detrás del milagro
Neuralink se registró en California como empresa de “investigación médica” en julio de 2016, y Musk ha financiado la empresa en su mayor parte él mismo.
Es más conocida por su trabajo en la fabricación de una red de electrodos conectados al cerebro que, según la empresa, nos permitirá comunicarnos de forma inalámbrica con el mundo.
Nos permitiría compartir nuestros pensamientos, miedos, esperanzas y ansiedades sin rebajarnos al lenguaje escrito o hablado, afirma la empresa.
Pero también podría ayudar a los paralíticos a volver a andar y curar otras dolencias neurológicas.
Parece que la primera iteración de este dispositivo tiene un nuevo nombre de producto -Telepathy- y la empresa ha alcanzado un hito al implantarlo en el primer humano.
¿Cómo funciona Neuralink?
El sistema de Neuralink consiste en un chip informático unido a diminutos hilos flexibles cosidos en el cerebro por un robot similar a una máquina de coser.
El robot extrae un pequeño trozo del cráneo, conecta los electrodos en forma de hilo a determinadas zonas del cerebro, sutura el orificio y el único resto visible es una cicatriz que queda de la incisión.
Musk ha dicho que este procedimiento sólo dura 30 minutos, no requerirá anestesia general y los pacientes podrán volver a casa el mismo día.
No está claro si todas estas promesas se aplican al primer paciente que ha recibido el implante, aunque Musk ha dicho que “se está recuperando bien”.
El cerebro está formado por unas células especiales llamadas neuronas que transmiten señales a otras células del cuerpo, como nuestros músculos y nervios.
Los electrodos del chip Neuralink son capaces de leer estas señales, que luego se traducen en controles motores.
Esto podría controlar tecnologías externas, como ordenadores o teléfonos inteligentes, o funciones corporales, como el movimiento muscular.
Es como sustituir una parte del cráneo por un reloj inteligente”, ha dicho Musk.
Prepárate para Blindsight
Mientras que Neuralink permite a las personas controlar cosas sólo con la ayuda de su cerebro, Blindsight ayudará a las personas ciegas a tener visión como si nunca hubieran perdido la vista.
Musk compartió otro vídeo en su cuenta de X y dijo que tras su primer producto, Telepathy, ha llegado el momento de Blindsight.
“Blindsight es el siguiente producto después de Telepathy”, escribió en X, mientras respondía a un usuario.
No es la primera vez que Musk habla de Blindsight. El jefe de X ha hablado del producto en varias ocasiones.
Mientras tanto, en septiembre del año pasado, Neuralink reveló planes para un ensayo con implantes. Afirmaron que se utilizaría un robot especialmente diseñado para insertar cuidadosamente hilos muy finos en el cerebro de los participantes. Estos hilos son cruciales para transmitir señales dentro del cerebro.