Después de tres años de litigios, el jurado de uno de los casos más sonados del mundo del videojuego ha sido claro en su veredicto: Google Play Store ejerce un modelo monopolístico.
Dichas prácticas son duramente perseguidas en los Estados Unidos, donde la ley anti monopolio es clara y contundente. Le tocará ahora al juez encargado del caso, James Donato, del Distrito Norte de California, establecer los remedies oportunos para solventar la situación. Se estima que dicho proceso comience en el próximo mes de enero de 2024.
De este modo, Epic Games, los creadores de Fortnite y parte acusadora en este juicio, obtienen una contundente victoria en los Tribunales. Las primeras declaraciones no se han hecho esperar, y el propio CEO de la compañía, Tim Sweeney, dejaba sus impresiones en Twitter tras la sentencia:
Victory over Google! After 4 weeks of detailed court testimony, the California jury found against the Google Play monopoly on all counts. The Court’s work on remedies will start in January. Thanks for everyone’s support and faith! Free Fortnite! https://t.co/ITm4YBHCus
— Tim Sweeney (@TimSweeneyEpic) December 12, 2023
El caso, que se inició en 2020, sienta un importante precedente que no sólo supone una victoria para Epic Games, sino un antes y un después para Google. Recordemos que no es la primera vez que la empresa californiana se enfrenta a acusaciones sobre monopolio, y el cerco cada vez se estrecha más. Sin ir más lejos, en este mismo momento mantiene otro pleito abierto en un tribunal de Washington DC donde el propio Departamento de Justicia de EEUU acusa al motor de búsqueda de Google de ejercer también monopolio.
Las claves de la demanda contra Google Play Store
En 2020, Epic Games tomó la decisión de querellarse contra Google por la retirada de Fortnite de la plataforma Google Play Store. Dicha retirada se produjo después de que Epic introdujera un sistema de pagos que permitía a los jugadores realizar compras sin necesidad de intermediar el servicio de la Play Store.
De manera bien significativa, Google ha venido cobrando hasta un 30% de comisión por cada compra que se efectúa a través de su plataforma. El principal problema es que no existen alternativas reales que puedan hacer que los desarrolladores escojan una opción de distribución más ventajosa.
Según un informe de GrandViewResearch, Google es, junto con Apple, el actor indiscutible en un mercado que en 2022 movía un volumen de negocio de 206.900 millones de dólares.
Tras conocer el veredicto del jurado, Epic Games quiso emitir un comunicado en donde hacía extensiva su victoria al resto de empresas de desarrollo de videojuegos:
“El veredicto de hoy es una victoria para todos los desarrolladores y consumidores de aplicaciones de todo el mundo. Esto demuestra que las prácticas de la tienda de aplicaciones de Google son ilegales y que abusan de su monopolio para cobrar tarifas exorbitantes, sofocar la competencia y reducir la innovación.”
En el orbe contrario, algunos medios han querido recoger las primeras impresiones de Google. Wilson White, vicepresidente de asuntos gubernamentales y políticas públicas de Google, se expresaba de la siguiente manera:
“Seguiremos defendiendo el modelo de negocio de Android y seguiremos profundamente comprometidos con nuestros usuarios, socios y el ecosistema Android en general”
Por el momento se desconoce el impacto económico que la aplicación de los remedies. Deberemos de esperar a la decisión del juez Donato para calibrar el posible perjuicio que pueda sufrir la empresa.
A nivel bursátil parece que no ha trascendido demasiado la noticia y en estos momentos GOOGL cotiza en verde en la preapertura tras una ligera bajada en la jornada de ayer:
Los tribunales cercan a las big tech
La sentencia contra Google Play Store no es un hecho aislado. Desde hace años las big tech están sometidas a un severo escrutinio por parte de las autoridades, no sólo a nivel doméstico, sino a escala internacional.
El mismo juicio al que se ha enfrentado la filial de Alphabet lo sufrió Apple en las carnes de su Apple Store. Epic presentó una demanda antimonopolio en 2020, paralelamente a la de Google Play Store, acusando del mismo modo a Apple por actuar como un monopolio ilegal al exigir a los consumidores que obtengan aplicaciones a través de su App Store y compren contenido digital dentro de una aplicación usando su propio sistema. Por dichas compras la empresa cobra una comisión que puede llegar al 30%, exactamente igual que Google.
Un año después llegábamos a conocer la sentencia. El juez, aparentemente, dio la razón a Apple en casi todas las acusaciones, pero por otro lado obligó a la empresa de Cupertino a incluir medios de pago alternativos a la App Store. Esto, de facto, suponía la victoria de Epic Games, pues era la piedra angular de su querella.
Otra empresa señalada de forma recurrente es Meta Platforms, matriz de Facebook e Instagram. La querella más reciente ha sido una acusación conjunta de 41 estados de EEUU, acusando a la empresa de desarrollar sus productos con el objetivo de embaucar al público más joven.