¿Te preguntas qué es el burnout? El mundo profesional ha experimentado un giro de 180 grados cuando se trata del agotamiento de un trabajador. Hace solo un par de décadas, se consideraba trivial, a veces un signo de debilidad, a veces una invención inexistente. Sin embargo, a medida que varios estudios empezaron a mostrar las consecuencias económicas del burnout, las empresas y la sociedad aceptaron este fenómeno. No solo como muy real, sino también como grave. El pensamiento en torno al burnout ha cambiado y evolucionado de una forma dramática.
Hoy en día, el burnout se considera más un problema institucional que individual, e incluso la Organización Mundial de la Salud (OMS) lo reconoce como una dolencia clínica. Entonces, ¿burnout qué es y cuál es su causa en los empleados? ¿Cómo se previene? Veamos qué es el burnout, algunos de los principales factores que pueden llevar a los trabajadores quemados y cómo mitigarlos.
Burnout: Qué es
El burnout o agotamiento es una afección compleja que a menudo es el resultado de varios factores combinados en el tiempo. Muchos expertos opinan que la depresión o la ansiedad podrían ser factores subyacentes, así como otros rasgos de personalidad individuales y los eventos en la vida personal de un trabajador.
El burnout puede afectar a ejecutivos de elevados ingresos o incluso a internos de nivel inicial. Lo más importante es que el agotamiento es a menudo un producto del ambiente, en este caso, del lugar de trabajo. Desde profesiones de alta intensidad como cuidadores de enfermos en casos críticos, bomberos y otros equipos de primera respuesta a emergencias, o incluso profesiones basadas en comisiones (como vendedores o agentes inmobiliarios) con pocas garantías financieras, todas experimentan agotamiento en tasas extremadamente altas.
Sin embargo, aunque las opiniones de los expertos suelen diferir respecto a las causas de agotamiento, hay mucho más consenso en torno a burnout qué es y cómo se manifiesta.
Así, los síntomas principales de un empleado quemado son:
- Falta de motivación: ésta es la señal más frecuente. Alguien que está quemado simplemente carece de la capacidad de comenzar o entusiasmarse con su trabajo.
- Falta de concentración: en estrecha superposición con la falta de motivación, el agotamiento puede exacerbar los problemas de atención existentes o causar otros nuevos.
- Irritabilidad: los trabajadores quemados están irritables, se muestran impacientes con sus compañeros de trabajo y con sus superiores, y son propensos a los arrebatos.
- Excesivo fatalismo o cinismo: los trabajadores que experimentan burnout qué es, pueden ver sus esfuerzos como desesperados – condenados o inútiles, a veces con razón.
- Baja energía: incluso si un trabajador en burnout se muestra como si lo tuviese todo bajo control, lo cierto es que puede ser una fachada y su trabajo sufre.
- Abuso de sustancias: un trabajador que experimenta agotamiento severo a menudo se “automedicará” con drogas o alcohol, un curso que a menudo empeora las cosas a largo plazo.
- Disrupción del sueño: la ansiedad que se deriva del agotamiento puede causar trastornos del sueño, que pueden afectar toda la esfera vital y profesional, desde la capacidad de atención hasta la volatilidad emocional y la motivación.
- Varios problemas físicos: en algunos casos, el agotamiento puede manifestarse como problemas estomacales, dolores de cabeza, dolores vagos o un malestar físico generalizado.
De este modo, muchos estudios coinciden y demuestran que el burnout se da con mayor frecuencia por las siguientes causas:
1. Trato injusto o incoherente
Muchos empleados citan el trato injusto en el trabajo como un factor importante que contribuye al burnout. Por ejemplo, ciertos agentes inmobiliarios que ganan unas comisiones más altas que sus compañeros podrían tener un gran impacto en la moral de una agencia. Nepotismo, favoritismo, compensación desigual – parcialidad: todo esto sirve para agotar, frustrar y enojar a los empleados.
Cuando los trabajadores no piensan que su lugar de trabajo es justo, tienen muy pocos incentivos para hacer un esfuerzo real o esperar que sus esfuerzos sean reconocidos y recompensados.
2. Exceso de trabajo
Si a un empleado se le da demasiado trabajo, podría terminar agotado y desmotivado muy fácilmente. Parte de esto se remonta al principio de equidad: si un empleado sabe que está haciendo el trabajo de dos (o más) empleados, inevitablemente experimentará un sentimiento de explotación.
Combina esa falta de confianza con el simple y brutal hecho del esfuerzo necesario para trabajar sobrellevando una gran carga de trabajo, y tendrás una receta tóxica para el burnout.
3. Plazos demasiado ajustados
No tener el tiempo adecuado para completar el trabajo, y verse obligado a trabajar horas extras o trabajar el doble de rápido, puede ser extremadamente estresante para los empleados. Peor aún, este estrés relacionado con la fecha límite se acumula – y cuando se alcanza el límite, uno se quema. Es comprensible cuando se empieza un negocio, pero hay que encontrar rápidamente el equilibrio.
4. Mala comunicación de los superiores
Los empleados deben sentirse informados y apoyados por sus superiores, sus jefes o la gerencia de la empresa. En caso contrario, la ambigüedad resultante puede generar ansiedad, estrés y frustración. Si no hay una comunicación habitual y adecuada de la administración con respecto a los objetivos y responsabilidades del lugar de trabajo, los empleados sin duda alguna comenzarán a preguntarse si sus jefes los respaldan y si su desempeño cumple con algún estándar tácito.
La comunicación abierta es un tema especialmente importante hoy en día para los jefes y managers, con el enorme aumento en el número de trabajadores remotos.
5. Roles ambiguos
Los empleados que entienden sus roles y lo que se espera de ellos pueden desenvolverse de manera eficiente y sentirse seguros en ese esfuerzo. Por otro lado, los empleados que no tienen roles bien definidos se preguntan qué hacer y si su trabajo es satisfactorio.
Este tipo de ambigüedad es muy frustrante, y el estrés y la ansiedad resultantes son una vía rápida para el burnout.
¿Cómo prevenirlo?
Gran parte del pensamiento sobre el burnout ha concluido que es un problema colectivo tanto como un problema individual. No es que ciertos empleados puedan ser susceptibles al agotamiento tanto como ciertos lugares de trabajo pueden causar agotamiento en los empleados que trabajan allí.
Cuando observamos las principales causas del agotamiento, la mayoría de ellas están bajo el control de los managers y supervisores. Tratar a los empleados de manera consistente y justa, dar cargas de trabajo y plazos razonables, mantener abiertas las líneas de comunicación y definir los roles de los empleados están dentro del poder de dichos roles. Más importante aún, en el contexto de la creciente tasa de burnout y agotamiento de los trabajadores, se encuentran entre las responsabilidades más importantes de cualquier directivo de nivel medio o alto.
Eso no significa que sea fácil. Tratar de reducir el estrés de los empleados podría implicar cualquier cosa, desde revisar el estilo de gestión hasta ajustar los niveles de ruido y luz en el espacio de trabajo. Al igual que muchos problemas, el agotamiento de los empleados es un problema difícil de resolver, pero forma parte de cómo administrar un negocio. Los beneficios positivos de hacerlo tienen un potencial muy elevado.