El riesgo jurídico es un elemento en el que rara vez reparamos cuando ejecutamos una inversión. Sin embargo, de la noche a la mañana puede convertirse en un autentico quebradero de cabeza, como le ha ocurrido a la tecnológica NetEase cayendo un -24% en una sola sesión. Junto a ella, el gigante Tencent también habría sucumbido apreciando una bajada más moderada pero igualmente dolorosa.
El motivo ha venido precisamente de la nueva regulación sobre videojuegos que ha emprendido el gobierno chino, empleando como brazo ejecutor a la National Press and Publication Administration (NPPA).
La NPPA es el organismo que tiene jurisdicción, entre otras cosas, sobre los juegos. Se encarga de otorgar las licencias, tanto para nacionales como para extranjeros, y autorizaciones. Por lo tanto, sin su opinión favorable, ninguna empresa puede publicar nada en el país.
¿Qué sabemos de las nuevas medidas?
El mentado organismo, estaría tomando medidas para frenar el gasto excesivo en videojuegos en todo el país. El foco se centra sobre todo en los juegos online, los cuales no deberán ofrecer recompensas que inciten a las personas a jugar y consumir.
Además, el borrador de la nueva norma contempla también que todos los videojuegos establezcan un límite al importe que los jugadores pueden recargar en sus cuentas, incluyendo también alertas a los usuarios a través de una ventana emergente en donde se advierta de un supuesto consumo irracional.
El tercer punto destacado sería la prohibición de que los menores participen en sorteos y subastas de artículos del juego. La razón que se esgrime detrás de todo esto es que estas aplicaciones están sirviendo de ventana de Overton para ludopatías más severas. De hecho, más de una vez han sido tildadas de opio espiritual o drogas electrónicas por las autoridades.
Enésimo golpe a una industria en expansión
La noticia de las medidas de la NPPA, que nos ha dado a conocer Reuters, supone un escollo más en un sector que ha resultado ser tremendamente popular en China, y rentable.
Según datos recogidos por South China Morning Post, un informe reciente señala que el crecimiento de la industria del videojuego en el país ha sido del 14%. Traducido a cifras absolutas, estaríamos hablando de 303.000 millones de yuanes, equivalentes a 42.700 millones de dólares aproximadamente, récord histórico desde que hay cifras.
De hecho, si observamos el detalle de esta información, podemos advertir que el crecimiento se debe especialmente al consumo interno. El total de jugadores en el país sería en estos momentos de 668 millones de personas, un +0,6% frente al dato del pasado año.
Aún así, esta industria resulta desde hace años un verdadero quebradero de cabeza para el gobierno chino. Sabiendo que al menos 1 de cada 5 jóvenes son adictos a los videojuegos, ya en 2019 se publicaron una serie de medidas para frenar su auge. Entre otras, por ejemplo, se prohibía que los menores de edad pudieran jugar de 22:00 horas a 08:00 horas, limitando a su vez el tiempo de juego en días lectivos a 90 minutos y en fines de semana a 180 minutos.
Las medidas resultarían todavía más contundentes en agosto de 2021. Para entonces los menores tendrían prohibido jugar más de 3 horas semanales, y fines de semana sólo una hora al día. El cumulo de restricciones y prohibiciones haría que los ingresos por ventas reales del mercado de juegos de China en 2022 fueron de 265.884 millones de yuanes, lo que supondría una disminución interanual del -10,33%.
NetEase, la más perjudicada en bolsa
De los grandes operadores de videojuegos, sin duda NetEase es el título que mayor daño sufrió en la sesión. La acción de la empresa llegó a caer un -24,6%, pasando de 161 HKD (dólares de Hong Kong) a 122 HKD, con mínimos intradía que le llevaron incluso a 116,1 HKD. Esta caída supone devolver a NetEase a los niveles de cotización que ya había rebasado el 1 de marzo de este mismo año.
NetEase es famosa por haber desarrollado títulos en alianza con importantes empresas extranjeras. Así, ha participado del desarrollo del Diablo Immortal de Activision Blizzard o el Dead by Dayligth de Behaviour Interactive. También está detrás de algunas franquicias como Marvel Duel, Marvel Super War o The Lord of the Rings: Rise to War.
La magnitud de su caída estaría estrechamente relacionada con la dependencia de su negocio. Aunque originalmente nació como una empresa de internet, propietaria de la famosa web 163.com, el peso de la división de videojuegos a copado la mayoría de los ingresos. Según datos de cierre de 2022, el 77,3% de los ingresos vinieron de los servicios de juego online:
Tencent sigue la estela
Junto con NetEase, otro protagonista de fuertes caídas ha sido Tencent, la mayor tecnológica del país por capitalización bursátil. Esta empresa ha recortado un -12,35% pasando de 317 HKD a 274 HKD, habiendo llegado a tocar mínimos intradía en los 263,6 HKD. Este movimiento supone un retroceso hasta los niveles que el valor marcaba a comienzos de diciembre de 2022.
En este caso, el peso del juego online dentro del grueso de la compañía está más diluido. En los últimos resultados publicados hemos visto que los ingresos en el consumo doméstico de videojuegos han sido de 32.700 millones de yuanes sobre un resultado global de 154.600 millones. Esto supone que el monto afectado por las medidas del gobierno de China suponga el 4,7% de sus ingresos.